Hallo allemaal,
Zoals bekend, vertrekken Raymond en ik, als het goed is, over veertien dagen naar de VS, naar Orlando om precies te zijn.
Nou is het zo, dat Raymond vier jaar geleden veroordeeld is. Hij heeft jaren geleden een motor gekocht, met het idee een motorrijbewijs te gaan halen, het ding op te knappen en te gaan rijden. Echter kwam dat plan op de lange baan te staan. In Nederland is het zo, dat als je een motorvoertuig in je bezit hebt, maar er geen gebruik van maakt, je hem hoort te "schorsen". Je registreert dan, heel kort door de bocht gezegd, dat je hem niet gebruikt. Dit doe je, om ervoor te zorgen dat je geen wegenbelasting en een verzekering moet betalen.
Dat is immers onzinnig, als je het voertuig in kwestie niet gebruikt. Dat schorsen gebeurd jaarlijks. Meneer is echter in het verleden niet echt handig bezig geweest. Soms vergat hij het, en dan gebeurde het twee weken later alsnog. In die twee weken ben je in principe in overtreding, omdat het voertuig onverzekerd is. Het RDW heeft daar echter nooit moeilijk over gedaan, ze stuurden een herinneringsbriefje, je betaalde de boete, schorste het ding alsnog, en klaar.
Echter, na een keer of drie te laat (sukkel!) had het RDW er genoeg van, en zijn ze tot vervolging overgegaan. Volgens de Officier van Justitie toentertijd kon niet bewezen worden dat Raymond er nooit op gereden had (had-ie kunnen zien als hij even meegegaan was naar de schuur waar de motor in stond, maar goed), en dat hij dus mogelijk onverzekerd rond had gereden. Omdat Raymond niet kon bewijzen dat hij er inderdaad nooit op gereden had, is er een vonnis uitgesproken voor "het besturen van een motorvoertuig dat onverzekerd was."
De eis? Duizend euro boete, vier maanden rijbewijs inleveren en een proeftijd van twee jaar. Dit is zo'n enorm zware eis, omdat het niet de eerste keer was dat Raymond het ding was vergeten te schorsen. Het uiteindelijke vonnis; 500 euro boete, vier maanden VOORWAARDELIJK rijbewijs inleveren met een proeftijd van twee jaar. Met andere woorden; binnen die twee jaar nog een keer in de fout, en het is rijbewijs inleveren. Dat is dus nooit gebeurd; Raymond is nooit zijn rijbewijs kwijt geweest. De proeftijd is in maart 2010 afgelopen, zonder problemen.
Maar nu dan; op onze ESTA-formulieren hebben wij bij vraag B;
B) Have you ever been arrested or convicted for an offense or crime involving moral turpitude or a violation related to a controlled substance; or have been arrested or convicted for two or more offenses for which the aggregate sentence to confinement was five years or more; or have been a controlled substance trafficker; or are you seeking entry to engage in criminal or immoral activities? * NEE ingevuld, met het idee van; het is een administratieve/verkeersovertreding, geen moord, doodslag of verkrachting, bij wijze van spreken. Zelfs niet eens diefstal of openbare dronkenschap. Enkel en alleen het twee maanden te laat schorsen van een stomme motor die nog geeneens KAN rijden.
En daarbij, eerlijk is eerlijk, moet gezegd worden dat zelfs door de dame van het reisbureau gezegd is dat NEE daar inderdaad het antwoord was wat we in moesten vullen.
Vanavond echter, belt diezelfde dame van het reisbureau op. Ze had het overlegd met haar collega's en de regels rondom ESTA erop nageslagen; ze twijfelde. Het was namelijk niet een simpele boete; het gaat echt om een veroordeling met een proeftijd. Ze raadde ons aan morgen even langs te komen, om contact op te nemen met de Amerikaanse ambassade, om toch niet even na te gaan of we een visum voor Raymond nodig hebben.
Het probleem is echter; dat redden we natuurlijk nooit binnen twee weken! Of wel? Hoeveel kans hebben we nu nog om maandag 26 september op dat vliegtuig naar de VS te zitten? En hoe erg is het dat je NEE invult op je ESTA-formulier en daar mogelijk toch JA moet staan? Voor de duidelijkheid; in beide gevallen is de ESTA-aanvraag reeds goedgekeurd!
Ik ben in ieder geval stevig in paniek. Wie kan mij uitleggen hoe dit zit?