De website van de Amerikaanse overheid geeft aan dat het niet nodig is om de Esta-aanvraag af te drukken. Ik doe dat toch - en volgens mij heel veel mensen. Je kunt nog kiezen of je het formulier helemaal of alleen het confirmation number wilt afdrukken. Ik heb het hele formulier toen afgedrukt.
Bij mijn overstap in Madrid werd mij naar deze print gevraagd, en minutieus gecontroleerd. Er zat een fout in! Ik bij de geboortedatum per ongeluk het jaar van mijn vrouw in plaats van mijzelf ingevuld. Dat had me in Amerika zomaar een probleem kunnen opleveren.
Ik werd naar een reisbureautje verwezen waar men de esta opnieuw voor me aangevraagd hebben. Tegen een tarief van 25 euro plus de fee die de Amerikaanse overheid hiervoor vraagt; het reisbureau heeft een leuke bron van extra inkomsten gevonden. Snel verdiend; maar ja, je moet wat. Van de airportwifi van Madrid moet je het niet hebben om het zelf te proberen - die doet het gewoon niet.