TIP 10: Cross Creek - een literair uitstapje
Iets ten zuiden van Gainesville, tussen Orange Lake en Lochloosa Lake, ligt het
gehuchtje Cross Creek, beroemd geworden door de gelijknamige roman van Pulitzer prijs
winnares Marjorie Kinnan Rawlings (1896 - 1953).
Haar woonomgeving is door de overheid omgedoopt tot de Marjorie Kinnan Rawlings
State Historic Site. Als je bekend bent met deze schrijfster en een of meer van
haar boeken hebt gelezen (vooral Cross Creek, tevens verfilmd in 1984 met in de
hoofdrollen Mary Steenburgen en Peter Coyote), dan zal een bezoek aan deze plek je
des te meer aanspreken. Zoniet, dan heb je hier op deze originele plek met originele
bebouwing in ieder geval een kans om, meer nog dan bij het Pioneer Center in
Kissimmee, te ervaren hoe het moet zijn geweest om in de jaren 30 van de vorige
eeuw 'in the middle of nowhere' te (over)leven en te werken.
Heel even terug in de tijd: in 1928 arriveerde journaliste Kinnan Rawlings met haar man
in Cross Creek. Ze werd verliefd op de relaxte omgeving met zijn kenmerkende geuren
en geluiden en won geleidelijk het vertrouwen van haar cracker buren. Hier begon haar
succesvolle schrijverscarriere. Daarnaast runde ze haar citrusplantage. Haar man,
terugverlangend naar de hektiek van de grote stad, verliet haar al vrij kort na aankomst.
Deze historische plek, een homestead, omvat haar originele woning (jawel, een cracker
house), farmyard en sinaasappelboomgaard. Op de tafel in de veranda staat haar
schrijfmachine, en het lijkt net alsof zij elk moment uit huis kan komen om daarachter
plaats te nemen en verder te schrijven.
Je mag vrij rondlopen op het terrein en het huis van buiten bezichtigen (trap niet op de
kippen). Er is tevens een kleine trail die naar een beekje voert. Je kan ook kiezen voor de
betaalde rondleiding waarbij het woonhuis van binnen is te bezichtigen. Buiten de site,
naast het parkeerterrein, is een groot picknickveld langs het meer. Met wat geluk kan je
airboats te water gelaten zien worden.
Exacte locatie: Cross Creek is via diverse wegen te bereiken. De snelste manier vanaf
Kissimmee is via de Florida's Turnpike en I-75; een langzamere scenic route is via route
27 en 441. Zie de kaartjes hieronder voor details rond Cross Creek.
Extra tip: de stad Gainesville ligt op zo'n 15 mijl ten noorden van Cross Creek. Die
stad is vast en zeker ook een bezoek waard. Zie de laatste link in de rubriek Websites
hieronder. Ervaringen graag terugmelden op het Florida forum!
Toegang: gratis. De rondleiding kost $3 per volwassene, $2 voor kinderen van 6-12,
gratis voor 5 jaar en jonger.
Openingstijden: dagelijks van 9 tot 5. Er zijn 5 rondleidingen per dag, maar alleen op do,
vr, za, zo van oktober tot juli, met uitzondering van Thanksgiving en X-mas. Tijden: 10,
11, 13, 14, 15 en 16u.
Websites:
http://www.floridastateparks.org/mar...gs/default.cfm
http://www.travellady.com/Issues/Iss...crosscreek.htm
http://www.geocities.com/evmanak/rawlings.html
http://travel.yahoo.com/p-parks-2168...istoric_site-i
http://web.english.ufl.edu/rawlings/
http://www.cityofgainesville.org/
Locator maps:
Foto impressies:
informatiebord aan het begin van de site
het huis met garage en antieke auto
de veranda met tafel en schrijfmachine
bord met een veelzeggende tekst aan het begin van de korte trail
En dan hier het antwoord op de quizvraag in de vorige tip:
'Cracker' is heden ten dage de bijnaam voor mensen die op het platteland van Florida zijn
geboren. Kissimmee is o.a. groot geworden door de veehandel. Om de kuddes bij
elkaar te houden gebruikten de cowboys zwepen. De luide klap die de zweep
voortbrengt wordt een 'crack' genoemd, en degene die de zweep hanteert heet dan ook
een 'cracker'. Historici zijn echter van mening dat 'cracker' opschepper betekent.
Misschien is dat laatste waar, maar de eerste verklaring is toch veel leuker?
HAVE FUN, AND TELL US WHAT YOU SAW!