Vrijdag 7 april 2005: Nieuws van de afgelopen week.
Tampa Bay Devil Rays:
Recente aanwinst Alex Sanchez (outfielder) heeft de dubieuze eer de eerste speler in de MLB te zijn die positief is getest in het “Steroid testing program”. Dit kost hem een schorsing van 10 dagen, zonder betaling. In de MLB wordt geheel niet getest op stimulerende middelen. Sinds vorig seizoen wel op het gebruik van “steroids”, maar toen nog niet met sancties. Onder druk van de politiek en publieke opinie is dit seizoen een zeer beperkte regeling van kracht geworden. De sancties zijn erg beperkt in vergelijking met de sancties bij de Olympische sporten als athletiek en zo. Een 1e overtreding kost 10 dagen, bij volgende overtredingen lopen de sancties langzaam op. Een beginnetje is er, op naar schone sport in de VS!
De Rays hebben de 1e serie van het seizoen - tegen de Toronto Blue Jays – afgesloten met een winstpartij. Na 2 verloren wedstrijden was dit de eerste overwinning van het seizoen. Opvallendste actie was een “inside the park” homerun van Carl Crawford. Op een heel hoog en ver geslagen bal lukte het deze “speedster” om ineens alle honken rond te lopen (zeg maar gerust heel hard lopen!) en een punt te scoren. In de 8e inning werd tenslotte een 5-2 achterstand met een 6-punten rally omgezet in de 8-5 eindstand. De Devil Rays staan nu gedeeld laatste (met Boston Red Sox) in de American League East met 1 gewonnen en 2 verloren wedstrijden. Nog 159 wedstrijden te gaan ….
Nog wat vervelend nieuws: De afgelopen maandag pas aangetrokken catcher Charles Johnson heeft om persoonlijke redenen om verlof gevraagd. De organisatie was erg vanzelfsprekend erg verbaasd om dit nu te horen, maar heeft Charles toch tot vrijdagmiddag vrijaf gegeven. Als hij zich dan niet meld zal hij worden geschorst, zonder betaling. Voor de Devil Rays is dit al het derde vervelende incident van het seizoen. Tijdens Spring Training kondigden twee voor dit seizoen aangetrokken spelers aan met directe ingang te stoppen met honkballen: 2e honkman All Star Roberto Alomar (2B) en outfielder Danny Bautista (OF). En dan was er natuurlijk het steroid-incident met Alex Sanchez (OF). Wordt (hopelijk niet) vervolgd?
Kort nieuws:
Nomo: Zaterdag is de eerste “start” van de Japanse werper Hideo Nomo. De Rays verwachten veel van deze ex-LA-Dodger, vooral heel veel shirts met zijn naam en nummer te verkopen.
$5 tickets: Kaartjes voor het Upper Deck kosten maar 5 dollar tijdens de huidige thuisserie. Deze prijs geldt dit seizoen bij 56 van de 81 thuiswedstrijden. Geen geld voor een dagje plezier. Tip: klik hier en vervolgens op een vak om te zien hoe het uitzicht is vanaf die plek).
Handtekeningen: Bij elke thuiswedstrijd delen tenminste vier Devil Rays voor de wedstrijd gedurende 10 minuten handtekeningen uit. Dit begint direct na de “Batting practice”. Op zaterdagen duurt de sessie een half uur, aanstaande zaterdag zijn (geblesseerde) sterspelers Rocco Baldelli (CF) en Kevin Cash (C) erbij. Alle honkbal-gerelateerde spullen kun je meenemen om er een handtekening op te laten zetten.
Florida Marlins:
De Marlins hebben de eerste wedstrijd van het seizoen gewonnen en de tweede wedstrijd nipt verloren. In de eerste wedstrijd wisten de Braves niet te scoren en waren de Marlins flink op dreef: 9-0. Vooral Carlos Delgado viel op met een tweehonkslag en 3 binnengeslagen punten (RBI’s = Runs batted in). De tweede wedstrijd was een echt werpersduel, dat pas in de verlenging werd beslecht: Atlanta’s Chipper Jones sloeg met een homerun de 2-1 eindstand binnen in de 13e (!!) inning. Vandaag is de derde wedstrijd in de serie tegen de Braves, waarna nog 6 thuiswedstrijden volgen: drie tegen Washington Nationals en drie tegen de Philadelphia Phillies. In de National League East staan de Marlins momenteel - samen met de Braves - gedeeld tweede achter nieuwkomer.
Terwijl de Devil Rays berichten over de goedkope plaatsen (zie hierboven), Leggen de Marlins de nadruk op de dure tickets. Er is voor dit seizoen een extra rij stoelen geplaatst vlakbij het veld. Deze plaatsen kost(t)en $ 125-135 per wedstrijd achter de thuisplaat (battersbox) en verderop $41-51. “Kostten” met dubbel T, want deze plaatsen waren binnen 10 minuten voor het hele seizoen uitverkocht en er is ook al een wachtlijst. In totaal zijn iets minder seizoenkaarten verkocht dan vorig jaar: zo’n 10.000. Het totaal aantal in de voorverkoop verkochte kaarten is echter flink gestegen.
De club is druk aan het lobbyen om een eigen stadion te bouwen. Met de stad Miami en met Miami Dade County is al overeenstemming bereikt om een nieuw stadion te bouwen vlak naast de Orange Bowl in Miami, dat plaats biedt aan 38.000 toeschouwers en een dak krijgt dat dicht kan. Nu moet de staat nog toestemming geven voor een “tax-subsidy” van $ 60 mln. De county wordt eigenaar van het stadion, de Marlins gaan het huren. Op 6 mei komt er meer duidelijkheid, en als alles doorgaat kunnen de Marlins vanaf 2008 hun thuiswedstrijden in een “eigen” stadion spelen.
Kort nieuws:
93 overwinningen: Voorzitter David Samson verwacht dat de Marlins dit jaar 93 wedstrijden winnen, eentje meer dan ooit tevoren en 10 meer dan vorig seizoen.
60e seizoen: De Spaanstalige Rafael "Felo" Ramirez is aan zijn zestigste seizoen als honkbalcommentator op de radio begonnen.
Eerste bal: De eerste bal van het Marlins-seizoen is geworpen door voormalig American Footballspeler Dan Marino. Van deze fameuze ex-quarterback van de Miami Dolphins staat een beeld voor het stadion. En je kunt ook gaan eten in één van de naar hem genoemde restaurants, o.a. in Orlando in het winkelcentrum Pointe Orlando aan International Drive (leuke sportartikelen aan de wand en zo).
Verder is het vooral erg rustig bij de Marlins.