[Reisblog] Hannelore: Rondreis, mrt 2008

Reis van Hannelore en Joukje naar Florida 07-03-2008 t/m 28-03-2008

Gebruikte kaarten:
· Road Guide Florida 1: 1200.000 (Hallwag), gekocht bij de ANWB. Voldeed aardig.
· Gedetailleerde kaartjes (van delen van steden) zoals te vinden in de gratis gidsen die je in motels e.d. ziet liggen (van die boekwerkjes met daarin kortingsbonnen voor hotels enz.). Bij onze ritten dwars door steden hebben wij hier veel plezier van gehad.

Geraadpleegde gidsen:
. De Lonely Planet, geeft o.i. de meest interessante achtergrondinformatie
. De Capitool reisgids
. The Rough Guide to Florida

Vrijdag 7 maart 2008 Vlucht A’dam à Atlanta à Tampa
In Atlanta ging het allemaal mis: er woedden hevige sneeuwstormen in het midden van de USA waardoor veel vliegtuigen met vertraging binnenkwamen; in de buurt van Tampa hurricane warnings waardoor het vliegveld daar gesloten werd…., onze wachttijd bedroeg uiteindelijk 6 uur, dat liever dan een nasty flight!! Onze officiële wachttijd bedroeg ongeveer 1 uur en 20 minuten, maar als je achterin het vliegtuig zit en je moet voorin uitstappen, en als je dan nog vingerafdrukken moet laten maken en je ogen moet laten fotograferen dan haal je volgens mij de overstap toch al niet. Voeg daarbij al die mensen die op niet geplande tijdstippen door de douane moeten en je ziet het voor je. Niet getreurd, we hebben vakantie……!

Overnachting in The Westshore Hotel, 1200 N Westshore Blvd, Tampa
Kamer met 2 double beds € 57.49 incl. ontbijt en gratis parkeren.
Een aanrader, dit hotel: goed ontbijt, dichtbij het vliegveld en uitvalswegen. Kamer kan gehorig zijn ivm ventilatoren airco en eventuele buren (kamers kunnen geschakeld worden dmv tussendeur). Hoekje voor gratis internetten. Prima sfeer, aan het begin van de avond zeer geanimeerd in de bar. Goede shuttleservice van en naar luchthaven.

Zaterdag 8 maart Ybor City
Aanrader: de kledingzaak Revolve Clothing , 1620 E 7th Ave (veel vintage).
Overnachting weer in The Westshore Hotel

Zondag 9 maart Tampa à Naples ongeveer 160 miles
Tip: Als je lekker door wilt rijden, neem dan de Interstate Highway 75! Wij hebben de U.S. Highway 41 genomen, leek ons leuk, route langs de kust…. Maar het schiet niet op, je rijdt vaak van stoplicht naar stoplicht en wat je uiteindelijk ziet van al die stadjes is niet veel.
Overnachting in Quality Inn & Suites Golf Resort, 4100 Golden Gate Pkwy, Naples.
Kamer met 2 double beds €87,26.
Hotel is ons goed bevallen, hoewel het behoorlijk buiten het centrum van Naples lag. Het bleek tot onze verrassing in de buurt van Golden Gate te liggen. Die richting moesten we de volgende dag toch op, dus al met al waren we wel blij met dit hotel.

Maandag 10 maart Naples à Miami via U.S.Highway 41 134 miles
Bij Shark Valley een fiets gehuurd met mandje (dank voor tip op Florida Forum). Een wolkenloze hemel…., we waren blij met onze onze anti-zonnebrandcrème en shirt met lange mouwen! Plus voor de een nog een petje en voor de ander een sjaal.
Tip: bewaar het entreebewijs voor het Everglades National Park ($10,00 p.p.): het is 7 dagen geldig, bij een ander Visitor Center is de entree dan kosteloos.
Overnachting in Howard Johnson Plaza Dezerland Beach & Spa, 4 nachten voor €403,24 (geboekt 13 februari, ook weer via Expedia.nl). Bijkomende kosten: 4 nachten parkeren totaal
€26,10 ($40,00) en ontbijt €48,77 ($73,60).
Hotel is ons prima bevallen. Inderdaad, het lawaai van de ventilatoren (we hadden een kamer met uitzicht op de parkeerplaats) is niet mis, en als je pech hebt hoor je de buren via de tussendeur (ja, ook hier!). Remedie: oordopjes!!!!
Daar staat tegenover dat er een aardig zwembad is met gratis gebruik van badlakens. Die kun je ook meenemen naar het strand (direct achter het zwembad!), waar je een parasol kunt huren voor $10,00. Wat betreft het ontbijt: we konden het er een aantal uren op uithouden! Voor inkopen t.b.v. de lunch: er bleek een supermarkt in de buurt te zijn, een Publix à9400 Harding Ave Surfside. Wat ons ook beviel aan dit hotel: zo goed als voor de deur heb je een bushalte voor bestemmingen naar het noorden (Bal Harbour shops), en één straat naar het westen heb je de bushalte voor bestemmingen naar Down Town en South Beach. Wie met de bus gaat moet met gepast geld betalen, zorg dus voor voldoende 1 dollar biljetten (singles) en quarters. Een ritje kostte ons $1,50 p.p. (ik herinner me niet meer of dat de gereduceerde prijs voor senior citizens was).
Aanrader in South Beach voor het happy hour en het diner daarna: Finnegan’s Way, 1344 Ocean Drive, Miami Beach.
Aanrader voor diner in de buurt van het hotel: The Greek Place, 9489 Harding Ave, Surfside (
1x Greek Salad $8,00, 2x Shrimp Santorini $32,00., 2x wijn $6,00 = incl. tax $59,92, en oh ja, niet vergeten, daar kwam de tip nog bij à59,92 + 10,08 = $70,00 / €45,68).

Dinsdag 11 maart Miami
Woensdag 12 maart Miami
Donderdag 13 maart Miami

Vrijdag 14 maart Miami à Marathon 122 miles
Overnachting in Coconut Cay Resort & Marina in Marathon, 7196 Overseas Highway. Voor 2 overnachtingen betaalden we $228,62. Genoeg tenten in de buurt om te ontbijten.

Zaterdag 15 maart Marathon à Key West à Marathon
Vanuit Marathon met de bus heen en weer. Voor een enkele reis betaalden deze senior citizens $1,00 p.p. Vanaf de bushalte (bij een grote supermarkt) was het nog een eind lopen naar het centrum, de key lime pie with meringue bij de Key Lime Pie Factory (Duval Street 802) ging er dus wel in!! Vervolgens een bezoek aan The Curry Mansion (een aanrader).
Aanrader voor lekkere lunch (probeer de Vegetarian Garden Wrap $7.95): het Southernmost Beach Café aan de Atlantische Oceaan, aan het eind van Duval Street.

Zondag 16 maart Marathon à Florida City 77 miles
Onderweg het John Pennekamp Coral Reef S.P. bezocht.
Overnachting in Comfort Inn, Florida City, 333 SE 1st Ave, 2 nachten €182,79.
Gegeten bij Captain’s restaurant & seafood mkt, 404 SE 1st Ave. Gerund door Française en Nederlander. Het eten is er prima.

Maandag 17 maart Florida City à Flamingo (Everglades) à Florida City 107 miles
Als wij ons entreebewijs van 10 maart hadden bewaard, dan hadden wij niet nog eens hoeven te betalen! Tijdens het fietstochtje (zie 10/03) vooral de leegheid van de Everglades ervaren, nu meer variatie; zo ongeveer bij elke trail gestopt om de wandeling te doen. Kijk uit voor armdikke slang in de bosjes!! Mooie rustige route.
Gegeten bij Mc Donald’s, overnachting weer in de Comfort Inn, Florida City.

Dinsdag 18 maart Florida City à Minneola (ten westen van Orlando) 304 miles
Eerst de Tamiami Trail naar het westen genomen; bij kruising 80 naar het noorden (weg nr. 29), zien even later een hiking trail dwars door een gebied waar op grote borden steeds staat “Panther crossing”!!, wij stoppen maar niet en gaan via Immokalee, een pover ogend stadje (op de velden rondom werken veel Mexicaanse gastarbeiders) verder. Vlak voor Palmdale inksaf, de 74 op (we wilden even een kleinere weg op, eens kijken hoe dat was), en even later rechtsaf op de 731. De verrassing van de dag…., sinaasappelboomgaarden, zo ver het oog reikte, en die bedwelmende geur…. We hadden het niet graag gemist! Uiteindelijk bracht de 27 ons naar de niet geplande eindbestemming van die dag, de Days Inn, $68,93 . Een prima stop op weg naar het noorden. Het bijbehorend restaurant, (The Palms of Groveland) leverde o.a. uitstekende crabcakes. Laat je hier op culinair gebied maar verwennen!
De Inn ligt tussen Minneola en Tavares Leesburg, rechts van de U.S. Highway 27, vlak voor kruising met de 19 (even later komt dan de kruising met Florida’s Turnpike).

Woensdag 19 maart Minneola à Cedar Key 143 miles
Overnacht in Cedar Key Bed & Breakfast, 810 3rd St, Cedar Key, $ 130,80
Gegeten in het restaurant van het Island Hotel, 373 2nd street. Aanbevolen!! Ga eerst even naar de bar (ook bar meals te verkrijgen)!

Donderdag 20 maart Cedar Key à St Augustine 150 miles
Door Gainesville gekomen. Daar niet gestopt, maar het leek ons een prettige stad om in te verblijven à veel groen, mooie lanen.
Na Gainesville, vanwege de saaie weg, een keer rechtsaf, even de benen strekken in de bossen, dachten wij. We hadden nog geen drie stappen gezet of we zaten al onder de muggenbulten! Dus maar in de auto gepicknickt. Oh ja, dank voor tip op het Floridaforum: in de kofferbak stond onze simpele koelbox, hoera, koude melk en lekkere belegde broodjes (Publix).
Een leuk motel gevonden…., Howard Johnson Express Inn, 137 San Marco Ave. Niet te duur, op loopafstand van het centrum, op het middenterrrein een van de oudste bomen van Noord-Amerika, en het toeristentreintje komt voor de deur langs, zo hoor je nog eens iets over het Spanish Moss! Het ontbijt stelt niets voor. Eerste avond in St Augustine gegeten in Columbia, 98 St. George Street. Geanimeerd en goed ($ 43,88 en tip 6,12 = $41,00).

Bij de achter het motel gelegen Fountain of Youth twee glaasjes achterover geslagen. Op schoenenjacht geweest, wederom geslaagd.
’s Middags het Historic Museum Center, tussen Palm Row en Bridge Street, bezocht. Een oase van rust.
Gegeten in de tuin van O.C White’ restaurant, 118 Avenida Menendez, een absolute aanrader, probeer de coconut shrimps met sinaasappelsaus!!

Zaterdag 22 maart St Augustine
Kilometers gelopen door buitenwijken, daarna geluncht op het terras van het Casa Monica Hotel. ’s Middags in het Lightner Museum veel moois gezien. In het Castillo de San Marcos het afschieten van de mortieren meegemaakt. Voor wie in Bourtange is geweest…., zo iets dus.
En weer gegeten in O.C. White’s restaurant.

Zondag 23 maart (1e paasdag) St Augustine à Homosassa Springs 171 miles
Bella Oasis Hotel & Spa, 4076 South Sun Coast Blvd, Homosassa, $69,00; incl. tax $78,40
Heerlijk gerelaxed bij het zwembad.
‘s Avonds gegeten in Homosassa Riverside Resort (crab en clams, $18,98 p.p.)
Het leek ons teveel een dierentuin met vermaak vooral voor kinderen. Wij zijn vroeg weggegaan om ’s middags op de beach te kunnen liggen/wandelen in St Pete Beach.

Maandag 24 maart Homosassa Springs à St Pete Beach 85 miles
In Tarpon Springs niet gestopt, onze Amerikaanse gastvrouw Ann had ons gezegd dat het een toeristische kermis was. Wij raden aan te pauzeren in het plaatsje Dunedin en even te kijken naar de mooie fietsroute (Pinellas Trail) die dwars door het plaatsje loopt. Via de 699 verder naar St Pete Beach….
Een kijkje genomen in het Don Cesar Resort.
Geconstateerd dat de stranden hier vol liggen met families met kinderen. Gezellige sfeer, alles heel netjes, op sommige plekken strandstoelen te huur. Bijna overal betaald parkeren per uur, maar bij de Publix kun je natuurlijk gratis parkeren. Alleen even de weg oversteken en je bent op het strand.
Overnachting bij vriendin Ann.

Dinsdag 25 maart St Petersburg
Met de bus naar St Petersburg, op het programma het Dali Museum. Mooi. Daar ontdekt dat Dali zich heeft laten inspireren door Vermeer!
Af te raden is een bezoek aan de Pier. Busladingen toeristen worden daar naartoe gebracht voor het kopen van souvenirs, je moet ervan houden. Ons lijkt een bezoek aan de palm gardens interessanter! LIE UNDER A PALM TREE: A wide variety of native palm trees grow at the Gizella Kopsick Palm Arboretum, part of downtown's North Shore Park. The unique arboretum features a variety of more than 200 palms, benches and brick walkways.
‘’s Avonds heen en weer over de Sunshine Skyway Bridge, en maar fotograferen…, prachtig!

Woensdag 26 maart St Pete Beach
Over het strand naar Pass-a-Grille gelopen. Geluncht bij The Hurricane Seafood Restaurant, 807 Gulf Way in Pass-a-Grille. Een aanrader. Terug ook weer gelopen. ’s Avonds de zon onder zien gaan op het strand, ook hier applaudiseerde men op het moment suprême.

Donderdag 27 maart St Pete Beach à Tampa
Eerst nog even op de beach gelegen, daarna naar Tampa gereden. Langs de Bayshore Blvd getracht een parkeerplaats te vinden in de buurt van een park. Bijna overal verboden te parkeren, gelukkig een plekje gevonden bij een kerk. Daarna op weg naar het het hotel afslag gemist, maar hoera, toen langs het Legends Field gekomen waar de New York Yankees in maart trainen.
Gegeten en overnacht in The Westshore Hotel.
Totaal gereden 1453 + laatste dagen nog 80 = 1533 miles à 2467 km
Auto de volgende ochtend ingeleverd bij Alamo. Dat was zo gepiept (binnen 3 minuten klaar).
Shuttlebusjes naar de luchthaven rijden af en aan. Zeer behulpzame chauffeur.

Vrijdag 28 maart Tampa à Atlanta à Schiphol

Opmerkingen:
Via de ANWB reis geboekt. Inclusief op heenweg overnachting in Ibishotel Airport + retourkaartjes trein. Autohuur (Alamo, Cat. Economy, Chevrolet Aveo 2 deurs) ook via ANWB geregeld. De inhoud van de kofferbak viel ons reuze mee. Er konden met gemak 2 reiskoffers in + koelbox.
In Tampa vonden wij de ontvangst aan de balie van Alamo niet al te vriendelijk :evil:. Toen men vroeg of wij een extra verzekering wilden afsluiten voor vervanging van kapotte ruiten, voor hulp bij een lege accu enz. moesten wij een paar keer vragen of wij niet meer tijd konden krijgen om e.e.a. goed door te kunnen lezen. We hadden op het Floridaforum gelezen dat wij niet al te snel onze handtekening moesten zetten!! Ook kregen wij geen enkele uitleg over de auto. Er lag ook geen boekje over de auto in het dash-board. Dat vinden wij iets om een volgende keer naar te vragen.
Het inleveren + afrekenen ging razendsnel en efficiënt. Even de scanner over een streepjescode op de auto en de eindafrekening rolde uit het apparaat. Alles te verrekenen via de Visa-card.

De Amerikanen in Florida vonden wij zeer relaxed,aardig en toegankelijk. In de bar, op het terras, op het strand, in het openbaar vervoer…., ze knopen zo een gesprek met je aan. Ze zijn over het algemeen behulpzaam, en rijden daar is een plezier! Afstand bewaren is iets heel normaals, je aan de maximumsnelheid houden idem dito.

Wie buiten de deur eet, vindt altijd iets van zijn gading. Wij waren aangenaam verrast over het gevarieerde aanbod. Nooit verser tonijn gegeten dan in het Hurricane Seafood restaurant in Pass-a-Grille!

Klimaat: We hebben geboft, want op een nachtelijke stortbui na heeft het niet geregend. Vaak een onbewolkte lucht (de zonnebril bewees goede diensten 8-) 8-)) en meestal warm, soms heet (in Miami). De eerste dagen in de auto dakje en ramen open, daarna toch maar de airco aan (het benzineverbruik nam toe!). De laatste dagen ’s ochtends erg fris (8 ° C).

In Nederland hadden wij al voor het begin en het eind van de reis hotels geboekt (www.Expedia.nl). Via internet hebben we in Florida zelf ook nog een keer een kamer gereserveerd in een Inn. Maar het bleek dat je, als je niet te laat aankwam in een stadje, heel goed voor een redelijke prijs een kamer kon krijgen. Wie vroeg arriveert betaalt heel wat minder dan wie om 9 uur ’s avonds aankomt!! Dat verschil kan wel oplopen tot 50 dollar!

Laptop: Een volgende keer nemen we waarschijnlijk een laptopje mee. In bijna iedere motel/hotelkamer is wel een aansluitting terwijl er dan in de lounge geen computer t.b.v. de gasten staat.

Voor wie het nog niet doorhad: de vakantie in Florida is ons goed bevallen.