[Reisverslag] Karin17: Orlando/Bradenton, juli/aug 2008

Vandaag ben ik begonnen aan het verslag van onze eerste geweldige vakantie in Florida. Ik probeer er ook wat foto's bij te plaatsen. Als dit niet meteen lukt moet ik wachten tot manlief vanavond thuiskomt.
Hier volgt dag 1:

Vakantie Florida

Dag 1- 14 juli 2008
Vandaag is het eindelijk zover. De reis waar we twee jaar naar hebben uitgekeken gaat beginnen!!! Om 5.00 uur staan we op en na het ontbijt pakken we de laatste dingen in. Wat gaan er toch altijd veel toilettassen mee!!!! We hebben drie grote reistassen en ieder een tas als handbagage. Zo hebben we nog armen vrij voor extra bagage op de terugreis!!! Om 6.10 uur komen Ed en Ietje ons ophalen en het is niet druk op de weg zodat we om 7.00 uur aankomen op Schiphol. We krijgen nog een tas vol boekjes, spelletjes en snoepjes mee en we gaan richting de balie van Britisch Airways. Het inchecken thuis is gisteren goed gegaan dus we zijn hier heel snel klaar. We drinken nog een lekker bakkie koffie met een muffin erbij en om 9.30 uur gaat het boarden beginnen.

Er heeft een vogel in de motor van het vliegtuig gezeten dus moet er van alles nagekeken worden en er zal misschien vertraging zijn. Wij knijpen hem wel een beetje want we hebben maar 50 min. overstaptijd op London Gatwick en daar dit onze eerste grote reis is, is alles erg nieuw en spannend!!Maar als snel komt het goede nieuws: geen vertraging en we mogen instappen. Het vliegtuig vertrekt precies om 10.05 u en onderweg krijgen we een beker water en pinda’s.
Om 10.10 u locale tijd landen we op Gatwick. Het overstappen gaat zonder problemen en na de nodige controles stappen we de Boeing 777 in. We zitten gezellig met z’n 3-en op een rijtje. Al snel wordt er omgeroepen dat we vertraging hebben door een kapot bagage-systeem. Om 12.10 u ,een uur later dan gepland vertrekken we. De vertraging halen we onderweg weer in. We vermaken ons de eerste uren best. We hebben ieder een eigen scherm en we kijken o.a. naar Toy Story 2 en Vegas 21. We krijgen wat te drinken met zoutjes erbij en later volgt de maaltijd met zalm of sausage, sla, broodje, soesjes met chocola en een twix. Het smaakt ons prima. We doezelen een beetje in, lezen wat, doen een spelletje en gaan af en toe eens naar het toilet. Dan krijgen we nog een afternoon-tea-doosje met een lekkere sandwichkip, meloen, brownie en koffie of thee.

Om 15.45 u landen we op Orlando. Ook hier gaan de controles soepeltjes, misschien ook omdat wij ons op lange rijen, veel vragen en knorrige douane-mensen hadden ingesteld. Van dit alles was geen sprake!! Aan Kirsten wordt zelfs gevraagd waarom ze zo serieus kijkt!! Bij Alamo staat een lange rij maar ook hier gaat het redelijk snel. We hebben een midsize gehuurd maar de medewerker van Alamo vindt dit voor ons aan de krappe kant. Nou wij dus niet en ook alle extra extra’s hoeven we niet, we hebben immers een gold-pakket. We lopen het vliegveld uit, steken over en gaan de garage in om een auto uit te zoeken. Rob en Kirsten zien een grijze Chevrolet HHR en vinden deze prachtig (ik vond de knalrode zo leuk!!!). We laden de bagage in, installeren de TomTom en soepeltjes rijden we naar de uitgang. Daar is het even zoeken naar het knopje om het raam te openen maar als ook dat lukt kunnen we op weg naar het kantoor van Ridge Vacantion Homes in Davenport.

Daar ligt de sleutel van de villa in een kluisje. We hebben een andere villa dan was opgegeven. We hebben nu een villa in Westridge The Manors South, 216 Langham Drive.


http://img299.imageshack.us/img299/2241/cimg3012wd2.jpg

Ook hier rijden we zonder probleem naar toe. Het is nog wel wennen aan het rechts inhalen en ook het rechtsaf slaan “door rood” is in het begin vreemd. We hebben een mooie villa met 3 slk., 3 badkamers , 2 eethoeken, grote keuken, mega garage met wasmachine en droger en natuurlijk ………………..het zwembad met aparte jacuzzi!!

http://img118.imageshack.us/img118/9596/cimg3038ql0.jpg

We pakken alles uit en gaan nog even naar de Publix voor de nodige boodschappen, o.a. een pizza voor het avondeten. Ook het pinnen gaat zonder problemen en we voelen ons echte wereldreizigers. Tijdens het eten realiseren we ons dat we al 21 uur op zijn en Kirsten en ik zijn dan ook helemaal kapot. Om 21.00 u gaan wij naar bed en ook Rob volgt niet veel later. ’s Nachts zijn we veel wakker door vreemde geluiden. Later blijken dit de airco, de ijsblokjesmachine en de buitenjacuzzi te zijn.

Dag 2 – 15 juli 2008
Om 7.30 u worden we wakker en na het ontbijt proberen we het thuisfront te bellen met de telefoonkaart van Cloncom. En zoals wij dit dan thuis zeggen: Hij doet t niet!!!! Later blijkt het niet aan de kaart te liggen maar aan de telefoon in de villa!!! We rijden als eerste naar het kantoor van de verhuurder om het registratieformulier af te geven en maken een afspraak met Tim die vanmiddag langskomt met allerlei info en tickets.

We moeten echt nog wennen aan de warmte want het is vanmorgen erg warm. We gaan naar de ATM om geld te pinnen (dankzij alle tips gaat dit vlekkeloos) en dan naar de Walmart. Wat een geweldige zaak. Ze verkopen er echt alles!!! We kopen allerlei lekkere boodschappen en ook nog een leuk polo-shirt (er zullen er nog genoeg volgen) voor Rob ($ 8,--).

Weer thuis eten we een lekker stokbroodje gezond en gaan Rob en Kirsten zwemmen. Het wordt erg bewolkt en als Tim om 14.00 u komt regent en onweert het flink. Tim heeft een hoop info bij zich en tickets voor de parken die iets goedkoper zijn en het scheelt lange wachtrijen. We kopen tickets voor Universal Studio’s, Seaworld, BuschGardens en Kennedy Space Center en zijn $ 618,-- armer!!

’s Middags rijden we naar Downtown-Disney. Hier zijn o.a. allemaal Disneywinkels en daar Rob en ik nog nooit in Disney-Parijs zijn geweest kijken we onze ogen uit. Ook de lego-winkel is erg leuk en de draak van lego en de hondjes zijn prachtig.
Dan begint het gigantisch te regenen maar ik weet Rob en Kirsten ervan te overtuigen dat dit maar een half uurtje duurt (dat staat tenminste in de meeste reisverslagen die ik gelezen heb….). Beetje dom om dat te denken omdat wij op onze vorige 8 vakantie (in Nederland) meestal maar een half uurtje droog weer per dag hebben.

http://img299.imageshack.us/img299/484/dsc0019ld5.jpg

En inderdaad na ruim anderhalf uur hoost het nog en besluiten we naar de auto terug te lopen (lees: waden). Compleet verzopen komen we bij de auto aan maar de grijns die we sinds aankomst op ons gezicht hebben weet van geen wijken: Wat is dit allemaal leuk. We zeggen dan ook nog de hele vakantie wel 30x per dag tegen elkaar: Leuk he!!!

In Davenport halen we bij de Publix heerlijk gegrilde kip, sla en stokbrood. Na het eten storten Kirsten en ik weer in (het blijkt toch wel dat zeker mijn conditie na vorig jaar nog niet helemaal optimaal is) en rollen om 20.15 u ons bed in.
Zelfs Rob gaat voor zijn doen vroeg naar bed en om 21.30 u heerst er in Villa-grijns-op-je-gezicht totale rust.

Dag 3 – 16 juli 2008

Om 6.30 u zijn Rob en ik wakker. Dit is voor Rob aan de late kant en hij gaat er dan ook al uit. Ik blijf nog even een uurtje liggen en even later komt ook Kirsten tevoorschijn. Haar slaapkamer is aan de andere kant van de villa dus heeft zij geen last van vroeg-kletsende-ouders.
Om 9.00 uur gaat de telefoon: Pa en Ma aan de lijn. De lijn valt elke keer weg dus het is een gesprek met een hoop “ hallo’s, ik hoor niks” en flink door elkaar geschreeuw. Daarna nog een felecitatie-sms-je naar Ton waar ook snel weer een antwoord terug op komt.
Om 9.30 u vertrekken we naar Kennedy-Space-Center. Eigenwijs als we zijn denken we dat Annie (=TomTom) de weg niet goed weet met als resultaat dat we flink omrijden en om 11.30 u bij KSC aankomen. De zon schijnt flink en we kijken onze ogen uit. Wat mooi allemaal.

http://img355.imageshack.us/img355/9642/dsc0026bp4.jpg

We weten Kirsten er van te overtuigen dat het leuk is om met een” echte” astronaut op de foto te gaan.

http://img368.imageshack.us/img368/5573/dsc0031xt1.jpg

(Let vooral op onze schoenen: ik heb Kirsten moeten beloven deze uit de foto's te shoppen, maar ach zelfs een moeder "vergeet" wel eens iets! Ze lopen trouwens heerlijk!)

Daarna gaan we de standaard-bus-tour doen die ons naar 3 verschillende afdelingen brengt. Er wordt een hoop uitgelegd en zeker Rob geniet van deze dag. Tussendoor genieten we nog van een lekkere lunch van een sandwich en wraps en ieder een beker limonade van ca. 0.75 ltr.
Om 15.30 u begint het weer flink te regenen en moeten we er toch aan geloven: we kopen voor ieder een prachtige zilver-grijze poncho!! Rob en Kirsten gaan samen met een robot op de foto en Rob kan het natuurlijk niet laten om lekker maf te doen zodat Kirsten zich doodschaamt en ik het bijna in mijn broek doe van het lachen!!!

http://img355.imageshack.us/img355/7857/dsc0071vh0.jpg

Maar we komen in ieder geval lekker droog bij de auto aan.
Op de terugweg is het erg druk en we eten wat bij McDonalds. Dit is meteen de laatste keer omdat wij geen echte fans van de Mac zijn. Maar ja je bent in de States dus “moet” je er geweest zijn, nietwaar?
De rest van de avond brengen we lekker op de bank door met een grote bak kersen en hebben we een onwijs leuke dag gehad.

Dag 4 – 17 juli 2008

Wij zijn vandaag om 7.15 u wakker en doen het vandaag rustig aan. Na het ontbijt liggen Kirsten en ik om 8.45 u in het zwembad.

http://img155.imageshack.us/img155/5719/dsc0083wu1.jpg

Jolanda V. belt om 9.00 u en het is altijd leuk om even met een vriendin te kunnen kletsen.
Om 10.00 u rijden we naar de Publix voor een grote zwemband en we informeren naar een internet-cafe. Bij de UPS-store is een computer aanwezig en voor $ 5,-- kunnen we een half uur op internet. Snel even een berichtje naar het thuisfront en Kirsten kan even op MSN met haar vrienden.

Weer terug bij de villa besluit ik om even een stukje te gaan rijden. Ik heb al heel lang niet meer in een automaat gereden en wil eerst nog even “oefenen”. Rob is zo verstandig om uit te stappen en Kirsten en ik toeren even door “onze wijk” (waarvan het hek overigens heel vaak openstaat). Het rijden gaat prima alleen het remmen………………..gaat even erg hard. Nadat wij onszelf van de voorruit geplukt hebben rijden we blauw van de lach naar de villa.

Snel een wasje in de machine en dan op naar Premium Outlets.
Wat een winkels!!! We gaan als eerste natuurlijk naar de winkel van Tommy H en kopen voor ieder wat shirtjes. Rob slaagt lekker (dat zal hij blijven doen!!) bij Timberland voor polo-shirts en schoenen, Kirsten koopt nog een Nike shirt met Orlando (later ook nog met Florida en USA) en een leuke broek van Miss Sixteen en ik slaag voor een paar leuke “instappers” voor maar $17,--!
We eten bij ’t Food Court bij de Taco Bell. 2 maaltijden en 2 ijsjes (1 bol = tennisbal) zijn genoeg voor ons 3-en.

http://img45.imageshack.us/img45/491/cimg3016kn3.th.jpg


Om 19.30 u zijn we thuis en bekijken en pakken al onze aankopen uit.
Kirsten besluit om nog even te gaan zwemmen.
Morgen Universal Studio’s!

Dag 5 – 18 juli 2008
We staan vandaag om 7.30 u op en ons eerste echte “park” staat op het programma!!! Ik heb wat last van mijn rug maar vertrouw erop dat er wel uit te lopen. (naïef hè als je nog nooit in bijv. Jimmy Neutron bent geweest!) Pa en Ma bellen nog even en om 9.10 u vertrekken we. Om 10.00 u rijden we het enorme parkeerterrein op en na het betalen van $ 12.—mogen we de parkeergarage in. Het valt ons op dat het parkeren overal goed geregeld is. Geen gemopper en proberen snel voor te dringen, heerlijk gewoon!. We letten goed op waar we parkeren: Cat in the Hat rij 659. En nu op naar de ingang.

Onze monden vallen echt open: WAT GAAF!!!. Hup door de tassencontrole en het park in. Als eerste gaan we naar Jimmy Neutron (wachtrij 15 min.). We gillen van de lach, vooral bij de vogeltjesdans en opeens zitten al mijn rugwervels weer op zijn plaats!!!. Als we eruit komen kunnen we meteen op de foto met de grote held van Rob en Kirsten: Sponge Bob.

http://img208.imageshack.us/img208/9403/dsc0092jt5.jpg


We steken de straat over naar Shrek 4-d. De wachttijd is 20 min. en het is zo leuk, we hebben nu al buikpijn van het lachen, leuk hè. Buiten gekomen is de zon goed gaan schijnen en staan Donkey en Shrek klaar om op de foto te gaan. Donkey maakt grapjes met Kirsten en vraagt of ze een vriendje heeft. Als ze ja antwoordt maar ook zegt dat hij er niet bij is zegt Donkey grijnzend: ‘ next time bring your man!!! en staat Kirsten super-leuk met hem op de foto.

http://img156.imageshack.us/img156/4183/dsc0102yh7.jpg

Dan nog even fijngedrukt worden door Shrek en gaan we weer verder.

Twister is de volgende en ook hier valt het wachten erg mee (15 min.)We vinden de attractie leuk maar de echte “actie” is wel kort.

Het is tijd voor de lunch bij Finnegan’s: 3x grand ole burger en lemonade. Mega-glazen limonade maar het is zo warm dat we er geen probleem mee hebben. Vooraf krijgen we een warm broodje met een soort kaneeldip, erg lekker. Na de lekkere burgers is het weer tijd om verder te gaan.

We gaan naar Disaster waar een film gemaakt wordt m.b.v. de bezoekers. Er zijn die dag (en ook in alle andere parken die wij nog aandoen) ca. 1500 Braziliaanse pubers op de been en ook hier zijn ze overduidelijk aanwezig. Gelukkig worden ze goed in toom gehouden door de leiding. De film maken is leuk om te zien en de introductie van de regisseur samen met de directeur (op film) is erg goed gedaan. Het resultaat van de film is kort maar prachtig en wederom komen wij lachend naar buiten waar het inmiddels onweert en er is een hele donkere lucht.

Door het weer is Jaws momenteel gesloten en dus gaan we naar Men in Black. Hiervoor moeten we eerst onze spullen in de kluis doen. Er staat niet bij hoe lang de wachtrij is maar het “lijkt” mee te vallen. Het loopt allemaal lekker door totdat we de “lift” inmoeten. Door het slechte weer zijn er meer bezoekers toegelaten en de boel stagneert flink. 5 kwartier later (!!) zitten wij met ons pistool in de aanslag en hebben enorme lol en tot ieders verrassing eindigt Karin bovenaan en zelfs nog boven het gemiddelde.

De wachtrij bij de Simpsons is 100 min. en dat vinden wij toch iets te veel. Eerst maar eens naar Jaws! Na 40 min. zijn we aan de beurt en onze cruise-captain Pam is erg enthousiast en schiet op alles wat maar beweegt. Jaws laat ons flink schrikken en de vlammen zijn hoog en warm! Als we uitstappen heb ik natuurlijk weer het meeste water over me heengekregen maar door de hoge temp. droog ik snel .

Zomaar een foto:
http://img156.imageshack.us/img156/2696/dsc0126ti2.jpg
En de schoenen staan er weer op!!



Nu dan toch naar de Simpsons met een wachttijd van 75 min. ( het wordt de hele dag niet minder!) Het is nu 16.30 u dus kunnen we daarna nog naar een jaren 50/60 rock and roll-show……Afijn dat denken we. De rijen zijn lang (en vol met onze Braziliaantjes) en het schiet niet echt (echt niet) op. In de wachtrij kopen we zelfs nog was flesjes water! 2 uur later zijn we aan de beurt en stappen in ons karretje en hebben geen idee wat er gaan gebeuren. Het karretje gaat omhoog en door een soort liftdeur. Overal om ons heen zien we andere karretjes en dan begint de ride. GEWELDIG!! We gaan helemaal mee in de film en racen over door en overheen. We bescheuren ons maar Kirsten en ik moeten af en toe even een blik opzij werpen om niet al te misselijk te worden. Maar het was het wachten echt waard.

We gaan een van de vele winkeltjes in en Kirsten koopt een Donkey (hij is echt leuk) en voor haar vriendin Kelly de langbeloofde Patrick-sleutelhanger.

Inmiddels is het 19.45 u en knorren onze magen. We besluiten om weer naar Finnegan’s te gaan. Het was vanmiddag erg lekker en niet onbelangrijk: we staan er dichtbij en zijn toch ook wel een beetje moe.
Rob neemt de steak-sandwich, Kirst de chicken-sandwich en ik de celtic-chicken-salad. Het smaakt wederom lekker en ook de glazen lemonade hebben we snel op.

Hierna lopen we richting de lagune en zoeken een lekker bankje uit om te wachten op de avondshow die om 21.45 u begint. We zitten lekker aan het water en kunnen op ons gemak rondkijken. Wat een massa mensen gaar er aan ons voorbij. Vooral massa, heel veel massa!!
In het water liggen hele grote witte bollen die telkens van kleur en patroon veranderen.

http://img156.imageshack.us/img156/3549/dsc0146in2.jpg

Achter ons is de Simpsons-ride en de rijen zijn nog steeds mega-lang! Op het gebouw van Men in Black wordt ook van alles geprojecteerd. Kortom de tijd vliegt om en het is Showtime! Op de bollen komen allerlei filmfragmenten, er is vuurwerk, laserstralen overal, het is prachtig en we komen ogen te kort!

Om 22.00 u is de show over en vol van alle indrukken strompelen we naar de uitgang. Daar worden we uitgezwaaid door het personeel en we lopen in een enorme mensen-zee naar de parkeergarage.

http://img156.imageshack.us/img156/7246/dsc0152cq0.jpg

We vergissen ons toch nog een rij maar iedereen laat zijn auto “toeteren” en wij doen vrolijk mee. Leuk hè. Onze Chevy is snel gevonden en we draaien snel de garage uit en de enorme (het woord enorm zal nog vele malen gebruikt worden) drukte in. Dankzij Annie zijn we om 23.45 u thuis en Kirsten rolt meteen haar bed in. Wij volgen niet veel later.

We hebben een fantastische dag gehad!!!
Morgen rustdag!

Dag 6 – 19 juli 2008
Na de vermoeiende dag van gisteren doen wij het vandaag rustig aan. Rob en Kirsten zijn voor het ontbijt lekker brood (Italiaans met 9 granen) en croissantjes gaan halen. Na het ontbijt smeren we ons in en hebben lekker een paar uur bij het zwembad doorgebracht. Rob en Kirsten hebben veel lol met de banden en de balletjes.
http://img156.imageshack.us/img156/793/dsc0159ww2.jpg
In de middag zijn we naar de Walmart aan de “27” gereden. Deze is supergroot en “24 uur per dag” geopend. Naast de gebruikelijke boodschappen ook oordruppels voor Rob aangeschaft daar zijn oren steeds “dicht” zitten. Kirsten en ik denken nog even dat het door ons gekakel komt maar daar blijkt het niet aan te liggen. Bij de uitgang is een pedicure/manicure gevestigd en het is grappig om te zien hoe iedereen de teen/vingernagels laat opknappen.
Op de terugweg rijden we door de Drive-tru-Atm om de nodige $$ te pinnen

http://img156.imageshack.us/img156/3208/cimg3025ih3.jpg

en stoppen ook nog even bij de Publix om voor Kirsten Nutella te kopen.
Weer thuis hebben we nog even gezwommen maar het begint te spetteren en te onweren dus gaan we er maar snel uit.
Vanavond eten we lekker thuis. Rob had zin om te kokkerellen en maakt heerlijke honey-bbq-steaks met aardappelkroketjes en sla. Als toetje hebben we een beker chocolate-chips-ijs van Edy’s ingeslagen, erg lekker.
Na het eten maken Kirsten en ik nog een wandelingetje (je komt echt niemand lopend tegen!) en drinken daarna lekker koffie met Oreo-koekjes.
Wij zijn weer helemaal bijgekomen en klaar voor de dag van morgen: Magic Kingdom!!

Dag 7 – 20 juli 2008
Na ’t ontbijt vertrekken wij om 9.10 u naar Magic Kingdom. We zijn er om 9.45 u en betalen $ 11,-- om onze auto bij Pluto 24 te mogen parkeren. Met het treintje en de mono-rail gaan we naar de ingang. Wat is ’t hier GROOT!!. Rob en ik zijn nog nooit in DL-Parijs geweest en voor ons is het dus echt de eerste keer Disney!

We wandelen door Mainstreet en kunnen meteen op de foto met Pluto.

http://img362.imageshack.us/img362/7199/dsc0176qr8.jpg
En de schoenen zijn ook weer van de partij!!!


Als eerste attractie kiezen we voor Stitch’s Great Escape. In de wachtrij winnen wij het spelletje: wie komt er het verst vanuit het buitenland!! Als snel kunnen we naar binnen. Rob zit op een andere rij en Kirsten en ik zitten naast elkaar. Bij het zitten gaan sluit de “beugel” van de stoel van Kirsten niet goed. Panic, dadelijk wordt ze gelanceerd! De door ons geroepen medewerker helpt Kirsten even en de Great Escape kan beginnen. Ik moet zeggen, wij hadden ons een attractie met iets meer spanning voorgesteld maar ach wat niet is kan nog komen!!

En inderdaad, hierna begint een geweldige dag! Het is erg druk ( ja hoor de Brazilianen zijn er ook weer)maar door het geweldige Fastpass-systeem kunnen we een heleboel attracties doen.

In willekeurige volgorde hebben we gedaan:
- Buzzlightyear’s Space Ranger Spin. Erg leuk om zelf mee te kunnen schieten en het karretje te laten “spinnen”. Buiten kunnen we meteen op de foto met Buzz.
- Indy Speedway: Kirsten aan het stuur en gas. Erg leuk om te doen en we proberen zoveel mogelijk mensen in te halen. Rob “scheurt” in zijn eentje rond en later op de dag doen Kirsten en ik nog een rondje.
- Monsters Inc. Laugh Floor: leuke film met zeker veel om te lachen
- Pirates of the Carribbean: Mooi gemaakt. In een boot maken we een tocht door het verhaal.

Tussendoor eten wij bij Cosmic Ray’s Starlight Cafe waar het erg druk is maar de kip met friet smaakt heerlijk. Het is vandaag weer erg warm en door de dag heen hebben we in totaal 5 flesjes water, 3 flesjes limonade en 6 grote bekers limonade gedronken!

Na de lunch:
- Op de foto met Pooh en Tiger. Tijdens het wachten in de rij wordt mij de hitte bijna te veel!
- It’s a small World: met een bootje langs alle landen met dat heerlijke vreselijke deuntje dat je de rest van de dag bijna niet meer kwijtraakt.

http://img362.imageshack.us/img362/3613/dsc0221gd0.jpg

- Peter Pan’s Flight: Kirsten vindt het prachtig!
- Mickey’s PhilarMagic: een onwijs leuke 3-d-film met waterspetters, kookluchtjes etc.
- Dream Along-show van Mickey and friends bij het kasteel: vrolijk en natuurlijk prachtig in elkaar gedraaid.

http://img233.imageshack.us/img233/6969/dsc0317xk8.jpg

- Leuk hè
- Om 15.00 u de parade met alle Disney-figuren!!! Super mooi, wat word je hier vrolijk van!

http://img233.imageshack.us/img233/1346/dsc0241aap6.jpg

- Snow White’s Scary Adventures: deze vinden wij niet echt geweldig
- The Many Adventures of Winnie the Pooh: In een karretje door het boek van Pooh. Ook hier genieten wij weer mega van.

http://img167.imageshack.us/img167/7149/dsc0351ku8.jpg

- The Barnstormer at Goofy’s WiseacreFarm: een kleine achtbaan. Maar daar wij niet zulke liefhebbers zijn is deze voor ons groot genoeg. Gierend van de lach uit het karretje.
- Splash Mountain: we twijfelen eerst nog omdat het erg wild lijkt maar laten ons niet kennen en gaan in de rij staan. Kirsten en ik zitten voorin en bij de 1e bocht liggen we even stil. Dan komt een andere “boom” naar beneden gevlogen en veroorzaakt een soort tsunami………… over ons heen. Wij zijn bijna doorweekt en dan moet het echte werk nog beginnen. Gillend van de lach (Rob is zo blij met zijn oordruppels) gaan we op weg naar de mega-afdaling door het water. Drijfnat stappen we uit, we zijn soaked!!! Maar het is zo warm dat het eigenlijk wel lekker is.
- Big Thunder Mountain: Kirsten durft eigenlijk niet maar wij weten haar te overtuigen dat het allemaal best wel mee zal vallen. En dat is ook zo, het gaat flink hard maar we vinden het alle 3 onwijs gaaf.

Om 20.00 u eten we weer wat: Kirsten fish and fries en Rob en ik een lekkere chickensalad.

Dan is het wachten op de Spectro Magic Parade. Het is enorm druk en het wachten duur lang. Mensen met kinderwagens willen door de rijen heen en de irritatie slaat bij sommige toe!
Maar als de Parade begint is dit snel vergeten: ook deze is weer prachtig met alle lichtjes en Disney-figuren.

http://img233.imageshack.us/img233/6119/dsc0372sw0.jpg http://img233.imageshack.us/img233/8223/dsc0381zp6.jpg


Dan is het wachten op het vuurwerk. Om 22.10 u begint het met een echte Tinkerbell uit het kasteel! En dan het vuurwerk: PRACHTIG.

http://img75.imageshack.us/img75/6315/dsc0480aas3.jpg http://img75.imageshack.us/img75/2121/dsc0486arf3.jpg


We genieten weer enorm van alle knallen en lichtenflitsen en na afloopt strompelen we in een geweldige stroom mensen richting de uitgang.
Het is mega-druk maar we zijn snel met de monorail bij ons treintje en dan ook vlug bij Pluto 24!
Om 24.00 u zijn we thuis: compleet gesloopt (Rob koelt nog even zijn voeten in het zwembad)

http://img151.imageshack.us/img151/5337/cimg3040aq2.jpg

maar zoals we elke keer zeggen: leuk hè!!!

Dag 8 – 21 juli 2008
RUSTDAG!!!
Kirsten en ik gaan samen naar de Publix om brood voor het ontbijt te halen. Voor ons spannend want het is mijn eerste “echte “ ritje en ik sta in de familie niet echt bekend om mijn perfecte richtingsgevoel. En het is mijn eer te na om voor dit kleine stukje “Annie” te gebruiken. Gelukkig heeft Kirsten ook genen van haar vader en zij weet prima de weg (op een klein stukje spookrijden op het parkeerterrein na!)
We rijden ook meteen naar de UPS voor internet. Kirsten even op MSN en ik het gebruikelijke mailtje naar de achterblijvers in Nederland.
Als we weer veilig terugzijn blijkt de poolman geweest te zijn. Rob heeft er niets van gemerkt, hij was lekker aan het douchen.

Na het ontbijt heerlijk bij het zwembad gelegen en vreselijk gelachen om Rob met zijn voorproefje van Seaworld .

In de middag rijden we naar Prime Outlet. Onderweg zijn we nog gestopt bij Bargainworld voor wat ansichtkaarten en een Eyore-badlaken voor Kirsten. Voor de rest vinden wij het niet bijzonder.

Bij Prime Outlet slaagt Kirsten weer lekker bij Tommy H., alleen het vinden van een paar leuke DC-sportschoenen wil nog niet echt lukken, maar ach we hebben nog 16 dagen te gaan (ook weer zo’n naïeve gedachte).

Bij Starbucks lekker wat gedronken, Rob de Cafe Americano, Kirsten een double choc. chip met room en ik een lekkere frappuchino coffee light.

http://img359.imageshack.us/img359/8633/cimg3053xu5.jpg

Lekker een plak lemon-cake en marbleloaf (gemarmerde cake) erbij. Rob krijgt nog een fruitdrank van mango/banaan van de serveerster omdat zij die per vergissing had gemaakt.
We gaan weer verder en het begint te onweren en flink te regenen, maar nu gelukkig maar het standaard half uurtje.

We rennen naar de auto en als we het parkeerterrein afzijn ziet Kirsten opeens BassProworld Outdoorshop. Brigitta had deze winkel getipt dus wij naar binnen: Het is een enorm grote winkel met werkelijk alles op het gebied van outdoor: hengels, bbq’s, speedboten, geweren, kleding en een enorme waterval in de winkel. Rob koopt een petje + t-shirt en bijna een speedboat en jachtgeweer en ik een mooie jeans-rok.

http://img60.imageshack.us/img60/9071/cimg3058zz1.jpg



Via de winkel komen we in de Festival Bay Mall, een erg mooi winkelcentrum waar het heel stil is.

http://img60.imageshack.us/img60/2641/cimg3065tp7.jpg

Daar lopen we nog even rond maar dan beginnen de voeten te protesteren en gaan we richting Davenport.

Onderweg eten we een lekkere pizza bij de Pizza-hut waar de salade-bar overigens echt zeer slecht was.

Om 21.30 u zijn we thuis, dagboek bijwerken, batterijen opladen (van de camera en van ons) want morgen is het tijd voor Seaworld!

Dag 9 – 22 juli 2008
Op onze vaste tijd van 10.00 u arriveren we bij Seaworld. Het parkeren kost $ 10.00 en er staan al aardig wat auto’s geparkeerd. We staan redelijk dichtbij op D14.
Na de gebruikelijke tassencontrole gaan we meteen door naar de show van Shamu!!! GEWELDIG!!!!
Na de introductie en “het eren van diegene die ons dienen” start de show. Deze show is zo geweldig en maakt echt enorme indruk.

http://img183.imageshack.us/img183/8263/dsc0505fg9.jpg


http://img148.imageshack.us/img148/7475/dsc0514ao7.jpg


Wij genieten met volle teugen en de mensen op de 1e 16 rijen ook want die zijn compleet verzopen nadat Shamu even langszij komt!

http://img148.imageshack.us/img148/3684/dsc0512hu0.jpg

Na deze show lopen we wat rond en gaan naar de zeeleeuwen en ottershow. Een grappige show en zeker ook de mime-speler vooraf is erg leuk als je zelf niet in de maling wordt genomen…… Een “vrijwilliger” uit het publiek mag nog even meedoen, de goede man mag ook nog op de foto en eindigt natuurlijk met een kletsnatte broek.

http://img397.imageshack.us/img397/1186/dsc0522vg6.jpg


Hierna lunchen we bij een gezond restaurant waarvan ik de naam niet meer weet. Het is er echt mega-druk en we staan dan ook flink lang in de rij. Maar de chicken-sandwich, bak aardbeien en limonade smaken prima!!
Dan naar de dolfijnen-show. Ook deze is spectaculair met veel acrobatiek en zelfs vogels erbij.

http://img397.imageshack.us/img397/529/dsc0567ns3.jpg


http://img397.imageshack.us/img397/4586/dsc0547if9.jpg

Het is erg druk in het park en voor het eerst horen we regelmatig Nederlands.
We gaan even bij Kraken kijken maar deze is voor ons net iets te dus lopen we door naar de wildwaterbaan. De wachttijd is 60 min. en dat vinden we toch wel erg lang!!!

http://img148.imageshack.us/img148/8097/dsc0574mg4.jpg

Op hetzelfde ogenblik worden de buitenattracties gesloten omdat er zwaar weer op komst is.
Dat klopt want het beging flink te waaien en we besluiten om te gaan “schuilen” bij de dolfijnen waar we onderwater kunnen kijken. Dan breekt het noodweer werkelijk los en veel mensen zijn tot op hun “hemd” nat.
De dolfijnen hebben er absoluut geen last van en vermaken zicht prima, we krijgen een voortplantingsles waar iedere biologieleraar van droomt.

http://img397.imageshack.us/img397/7456/dsc0533bct0.jpg

Na de bui gaan we naar de roggen om die te aaien, wat een gek gevoel is dat. Kirsten koopt nog een bakje vis om de roggen te voeren, stoer hoor!

Ook komen we nog dicht bij de dolfijnen maar aaien lukt net niet.
In de middag gaan we ook nog langs de pinguïns en dat is letterlijk “langs” want we staan op een lopende band!! Daarna de haaien (brrr), manatees en de paarden (geen zeepaarden maar gewoon echte dus).

http://img413.imageshack.us/img413/4598/dsc0529gp0.jpg

Het is door de regen wat afgekoeld en af en toe valt er nog een spatje.

Bijna vergeten: in de middag doen wij nog een helicopter-simulator-vlucht over Antartica. Wij denken beelden te zien te krijgen van de natuur maar in plaats daarvan worden we alle kanten opgeschud en “storten bijna neer”. Kirsten en ik worden hier weer erg misselijk en daarom vinden we er ook niet veel aan. Vanaf de attractie lopen we nog langs ijsberen, poolvlaktes en walrussen die in betrekkelijk kleine ruimtes “wonen”.

Het avondeten doen we bij Windmill. Voor Kirsten een chickensalad, Rob een kipfilet en ik jambalaya met rijst. Als toetje weer lekker aardbeiden en natuurlijk een grote beker limonade.

Dan moeten we even stevig doorlopen want om 19.15 u begint de avond-waterski-show. Het is een hele leuke show met zang, dans, waterskien, jetski’s speedboten, duik-acrobatic, vliegers, vuurwerk en natuurlijk een soaked-zone!! De show is spannend en erg goed in elkaar gezet.

http://img208.imageshack.us/img208/5070/dsc0593boc8.jpg


http://img208.imageshack.us/img208/2102/dsc0590bui8.jpg

Daarna snel door naar de laatste show van de dag: Shamu-rocks.

http://img162.imageshack.us/img162/3739/dsc0600bhv3.jpg

Wederom een geweldig optreden met veel muziek en licht. De show duurt 20 min. maar mag voor ons veel langer duren.

http://img208.imageshack.us/img208/3738/dsc0603qy6.jpg

Hierna lopen we nog even langs de nursery-dolphins maar daar is weinig te beleven. Er staan geen geboortes op de agenda maar na wat wij vanmiddag hebben gezien zal dat niet lang meer duren!

We gaan een plekje zoeken voor het slotstuk van de dag en om 22.00 u begint Mistify. Het klinkt afgezaagd maar ook nu genieten we weer van een mooi verhaal over echte vriendschap. Op een gordijn van water volgt een projectie van het verhaal waar natuurlijk Shamu niet ontbreekt. Ook is er veel vuurwerk, fonteinen en laser.

Om 22.15 u lopen we richting de auto. Het is nog steeds onwijs druk en het duurt toch wel een half uur voordat we van het parkeerterrein af zijn.

Om 23.30 u zijn we weer in onze villa. We vinden Seaworld echt te gek maar missen toch wel de “magie” van Disney. Jammer is het dat er voor bijv. het voeren van roggen of dolfijnen en de skytower bijbetaald moet worden. En ook de “kermis-achtige” attracties zoals het ballengooien etc. vinden wij er niet echt bijpassen.

Maar we hebben weer een geweldige dag gehad. We hebben nu 4 “parken” gedaan en hebben nog Bush Gardens op het programma staan. Epcot zal er waarschijnlijk niet meer van komen.

Dag 10 – 23 juli 2008
Vandaag weer de gebruikelijke rustdag met in de ochtend veel telefoontjes: Marion belt dat Jan weer thuis is, Pa en Ma willen ons huis niet meer uit en met Jolanda weer even lekker bijgekletst.

Het is vandaag lekker warm en in de middag gaan we midgetgolfen aan Int. Drive: Congo River Golf. Deze ligt naast Wet ’n Wild. We betalen voor 18 holes en gaan aan de slag. Als Kirsten de 2e hole slaat krijgt ze een luid applaus van een heel stel jongens die op een mega-hoge-trap in de rij bij Wet ’n Wild staan en een prachtig uitzicht hebben.

http://img413.imageshack.us/img413/8815/cimg3075vr3.jpg

Het is een leuke baan en er kan er natuurlijk maar een de winnaar zijn: Karin!

Kirsten gaat nog even de alligators voeren met stukjes worst aan een hengel: Eng hoor!!

http://img366.imageshack.us/img366/9875/cimg3081ky2.jpg


Er komen flink wat donkere wolken en we gaan snel naar de auto. We stoppen natuurlijk nog even bij een schoenenwinkel maar……………..helaas niet wat Kirsten zoekt (weet ze nog wel wat ze zoekt???) dus op naar huis. Onderweg breekt er een waar noodweer los: onweer en enorm veel regen.

http://img115.imageshack.us/img115/9493/cimg3086yo2.jpg

We zien geen hand voor ogen en dat is voor Rob het ergst want hij rijdt en dus rijden “we” verkeerd en we doen er 1 uur over om thuis te komen (normaal 30 min.).
Thuis omgekleed en op naar Applebees . Het is er erg druk en we moeten ca. 25 min. wachten. De jongen bij de deur vraagt waar we vandaag komen. Als we dat vertellen zegt hij (vertaald): o dan gaan jullie zeker heel veel naar Duitsland!! Wij even uitgelegd dat dat voor ons toch nog wel een aardig stukje rijden is. Afijn na 25 min. hebben we dus een tafel, het is binnen groot, druk en erg gezellig en we maken voor het eerst kennis met het fenomeen “overactieve” serveerster (er zullen er nog vele volgen). Zij rent heen en weer en in no time hebben we onze bestelling: Rob een steak en ribs en Kirsten en ik een steak met parmesan en garnalen. Daarbij een gepofte aardappel en een lekkere salade. Het smaakt ons prima en we hebben het er over hoe geweldig deze vakantie is. We zijn in AMERIKA!!!! Wie had dat na alle ellende van vorig jaar gedacht!! Leuk hè!
We nemen ook nog een lekker toetje, chocolademousse met Oreo, walnoten-honing-cake met ijs en ik de key-lime-pie. Ook dit is erg lekker.
We rekenen af met Jennifer naar huis om te gaan pakken.
Ook alles wat we hier gekocht hebben moet natuurlijk mee:

http://img366.imageshack.us/img366/6061/dsc0626vn4.jpg

Morgen vertrekken we uit de villa naar ons volgende adres: Shorewalk in Bradenton. De eerste 10 dagen zitten erop en tot nu toe is alles echt SUPER.

Wij zijn benieuwd wat de golfkust ons gaat brengen………………

Dag 11 – 24 juli 2008
Om 8.00 u opgestaan en de laatste dingen ingepakt. Nog 1x naar ons “eigen” zwembad gekeken en de auto ingeladen. De sleutel ingeleverd bij Ridge Vacation Homes en op naar Bradenton.
Het begint onderweg flink te regenen en na 1.5 uur komt Bradenton in zicht. Met behulp van Annie en de route van Brigitta en Robert is Shorewalk makkelijk te vinden.
http://img366.imageshack.us/img366/2549/dsc0815pf0.jpg
Wij zijn er om 11.30 u en we mogen eigenlijk pas om 16.00 u ons appartement in. Maar nr. 107 is al schoon en we krijgen meteen de sleutel mee. Snel een sms-je naar Spanje om te melden dat we gearriveerd zijn, Brigitta en Robert komen hier al jaren en hebben ons ook enthousiast gemaakt.
Het is een mooi appartement op de begane grond met 2 slaapkamers, 2 badkamers, woonkamer, keuken (met wasmachine en droger) en aparte eetkamer. Buiten een piepklein terrasje met 3 stoeltjes.

http://img366.imageshack.us/img366/994/dsc0814mu1.jpg




We pakken alles uit en proberen de telefoonkaart en tot mijn grote opluchting werkt de kaart hier wel. Het is toch wel afzien als je bijna 10 dagen te hobby niet uit kan oefenen!!!

We besluiten naar het strand te gaan en in de stromende regen rijden we naar Anna Maria Island en stoppen bij Holmes Beach. Daar eten Kirsten en ik heerlijk garnalen en Rob zijn eerste bacon-cheese-burger. De meeuwen proberen mee te eten en ook een eekhoorn pikt nog een “graantje” mee.
Terug naar Shorewalk stopt het met regenen en de zon komt door. We doen boodschappen bij Albertson (supermarkt naast het park) en gaan dan nog lekker een uurtje naar het zwembad. Shorewalk heeft 2 zwembaden, 2 tennisbaden, 2 jacuzzi’s, clubhuis met bbq’s en heel veel watertjes en groen.

http://img295.imageshack.us/img295/3676/dsc0809ns0.jpg

’s Avonds eten we een lekker broodje gezond.
Vooral ik ben erg moe en besluit om 21.30 u naar bed te gaan. Rob en Kirsten volgen niet veel later.

Dag 12 – 25 juli 2008
We gaan vandaag naar ’t strand. Eerst natuurlijk naar de Walmart voor 2 stoeltjes, 1 ligbed en broodjes, fruit en limo voor in de koelbox.
Het strand van Holmes Beach is heerlijk, lekker ruim en een groot parkeerterrein (gratis!) . Ook is er een beachcafé waar wij gisteren al gegeten hebben. Verder openbare toiletten en douches.

http://img119.imageshack.us/img119/2553/cimg3089bp4.jpg

De zee is heerlijk en met de band is het leuk drijven op de golven . We smeren ons regelmatig in met F-30 maar voelen toch dat we al een beetje verbrand zijn. Om 15.00 u gaan we naar huis om lekker te douchen en even lekker op de bank te hangen.

Ik voorzie de nagels van Kirsten van een prima setje “neppers” en moet haar vervolgens helpen met aankleden want met die nagels is het niet mogelijk een knoopje open of dicht te krijgen.

http://img363.imageshack.us/img363/3702/dsc0629bf6.jpg

Vanavond eten we bij Outback en we kunnen LOPEND naar dit restaurant. Ik bedoel dus echt lopend want met ca. 10 min. zijn we er al. Er is geen tafel vrij maar we krijgen een buzzer mee en na een klein kwartiertje zijn we aan de beurt.
Ook hier weer een super-snelle-maar-o-zo-vriendelijke serveerster. Als voorgerecht bestellen we de beroemde blooming onion. Een op een speciale manier gesneden en gebakken ui. Heerlijk met een dipsausje erbij. Maar ……………..veel te veel voor ons 3-en.

http://img363.imageshack.us/img363/9749/cimg3096jm0.jpg http://img50.imageshack.us/img50/2602/cimg3097bzb6.jpg

We krijgen er ook nog een lekker broodje bij. Als hoofdgerecht heeft Rob een prime-rib van 12 OZ (340 gram) met rijst en salade. Kirsten gaat voor de pasta met gegrilde garnalen en ik kies voor een schotel met rijst, gegrilde groente, garnalen en scalops (coquilles). Vooral die laatste zijn errug lekker!!!! Rob drinkt een biertje en Kirst en ik zitten aan de Pink Lemonade. Het is natuurlijk allemaal weer zoveel dat we de bijgerechten nog niet eens voor de helft opkrijgen.
Carli de super-snelle-maar-o-zo-vriendelijke serveerster vliegt voorbij en vraagt of we nog een dessert willen. Nou Carli we zitten echt bommetje vol dus deze keer maar niet.
Binnen 1 minuut hebben we de rekening en betalen $ 67,--, niet duur voor zoveel lekkers.
Het valt ons wel op dat een Amerikaan niet echt van lang tafelen houdt. De bestelling staat razendsnel op tafel en de lege borden zijn zo mogelijk nog sneller van tafel. Maar ach Land’s wijs Land’s eer nietwaar.

We lopen op ons gemak terug naar huis en voelen wel dat we vandaag een tikkie te lang in de zon hebben gezeten.

Dag 13 – 26 juli 2008
Ik ben vanmorgen niet echt lekker, waarschijnlijk last van de warmte en we doen dan ook rustig aan. We rijden naar de bibliotheek waar we kunnen inchecken voor een half uur gratis internet. Kirsten lekker op MSN en wij de gebruikelijke mail naar huis en ook kijken we nog even naar de koers van de dollar (en lachen ons helemaal suf natuurlijk). De bibliotheek ligt aan een leuk haventje waar we nog even een mooi "bootje" uitzoeken.

http://img83.imageshack.us/img83/1922/cimg3162qc5.jpg

Op de terugweg naar De Soto Square Mall gereden (mooie mall) en ja hoor Rob scoort weer 2 leuke polo-shirts. Helaas…………………..geen schoenen voor Kirsten.

We eten een sandwich bij ’t Foodcourt die lekker smaakt. Rob en Kirsten nemen een milkshake en ik een Sunrise, sapje van sinaasappel, papaja en aardbeien!!!

Daarna rijden we naar Anna Maria Island om een rondje over het eiland te rijden. Het ziet er vandaag stukken beter uit met een mooie blauwe lucht. Het is een onwijs gezellig eiland met nog veel lokale bewoners en heel veel pastel-kleurige huizen. Wel valt het ons op dat er veel te koop staat!
We besluiten om vanavond op de pier van Rotten Ralph (op het eiland) te gaan picknicken en vissen.

http://img83.imageshack.us/img83/1861/cimg3118gy2.jpg http://img523.imageshack.us/img523/3415/cimg3122nz5.jpg



Dus rijden we snel naar de Publix voor het nodige picknick-food, langs huis voor o.a. de hengel en op naar de pier. Onderweg bij een winkeltje aas gekocht en op de pier een mooi plekje gezocht.
De vissen zijn hier razendsnel (of Rob iets te traag!!) want voordat Rob goed en wel ingegooid had was de garnaal al van de haak verdwenen. Maar Rob vangt toch nog 4 vissen en de overige 20 garnalen waren een prima hapje voor de snelle vissen!

http://img83.imageshack.us/img83/5215/cimg3139ok2.jpg

Rob denkt dat het misschien ook wel lukt om met brood een vis te vangen dus het brood wat bestemd is voor de picknick moet er aan geloven……………tenminste als we dat niet thuis hadden laten liggen!!!!!!!
Inmiddels is er een ontzettend vervelend stel gekomen om ook te vissen en in hun gezelschap is een dronken kerel die wel erg veel belangstelling voor Kirsten heeft. Om te voorkomen dat Rob de betreffende man als aas gaat gebruiken pakken we onze spullen in en gaan lekker op het strand picknicken. Onderweg nog even een brood gekocht en om 19.00 u zitten wij heerlijk aan het strand. Het water is nog heerlijk warm (89 F). De picknick met brood, salade, kaas, tomaten en aardbeien smaakt heerlijk en we zitten lekker tot 20.30 u op het strand.

http://img148.imageshack.us/img148/8109/cimg3136qf8.jpg

Thuis nog even in het zwembad gezwommen ( zo gek hebben we helemaal geen foto’s van) en plannen voor morgen gemaakt: we gaan de Sunshine Skyway Bridge over richting Clearwater.

Dag 14 – 27 juli 2008
Kirsten heeft vanmorgen eerst met haar vriendje gebeld, lekker lang want met de telefoon-kaart kost het maar $ 0.02 per minuut!!

http://img71.imageshack.us/img71/7375/cimg3259ei5.jpg

Daarna rijden we naar de Sunshine Skyway Bridge, een prachtige verbinding tussen Bradenton en St. Petersburg. Het kost $ 1.00 aan tol. Voor de brug stoppen we nog even om van het mooie uitzicht te genieten.

http://img71.imageshack.us/img71/2446/dsc0635blo3.jpg

http://img71.imageshack.us/img71/4585/dsc0636bci6.jpg


Wij rijden de brug over en gaan dan langs de kust richting Clearwater. Hier zijn enorm veel hotels en appartementen in allerlei kleuren. Het is mooi weer dus hebben we zin om even naar het strand te gaan. Na flink zoeken en nog een eind rijden vinden we eindelijk een openbaar parkeerterrein bij Madeirabeach. Het is een vrij smal strand en wij vinden het er lang niet zo gezellig als Anna Maria Island. Na een uurtje houden we het voor gezien en rijden terug richting Elenton Prime Outlets.

Vlak voor de brug gaan we de pier op om te vissen. Bij deze pier moet je toegang betalen en de de “portier” rekent maar 2 personen ($ 7,50) want hij ziet Kirsten niet zitten op de achterbank. Kirsten is op de terugweg bang dat ze alsnog gezien wordt en ligt plat op de achterbank en wij plat op de voorbank maar dan van het lachen!!
Rob heeft zijn emmertje weer met garnalen gevuld en probeert een vis aan de haak te slaan.

http://img176.imageshack.us/img176/9203/dsc0650oh4.jpg

Helaas hadden de vissen vandaag geen trek in garnalen (dom dom dom!). En dan zie ik een mega-grote vis boven water komen, ik zelf denk aan een dolfijn (altijd positief denken) totdat de vissers naast ons schreeuwen: a shark a shark!!!. Ik weet nog steeds niet wat het is geweest want Jaws/Flipper laat zich niet meer zien. Als de garnalen op zijn rijden we door naar Elenton.
Natuurlijk eerst naar de winkel van de heer Tommy H. waar Kirsten een leuke tas en 2 shirts scoort en voor mij 2 polo-shirts en een vestje! Bij de Nike-store een t-shirt voor Kirsten en verderop nog een mooie Lee-jeans voor mij. En het klinkt ongelofelijk maar deze keer niets voor Rob!!
Weer thuis kleden we ons om en rijden naar de pier van Rotten Ralph om daar te eten. We zitten lekker buiten en het eten smaakt goed. Rob een lekkere steak met een Land-shark (SHARK!!)

http://img300.imageshack.us/img300/3...mg3125bke9.jpg

http://img300.imageshack.us/img300/1497/cimg3124bm3.jpg

Kirsten kip met mozzarella en ik een visschotel met garnalen, scalops en grouper (witvis). Als toetje een bakkie koffie en we delen een key-lime-pie. De rekening bedraagt $ 75,-- en dat is beslist niet te veel.

Omdat Rob het niet kan laten gaat hij nog even vissen en heeft nu meer geluk: 5 vissen!!
Aangezien het weer tijd wordt dat ik achter het stuur ga droppen we Rob achterin en rijden via de brug weer naar het vaste land.

http://img126.imageshack.us/img126/5296/cimg3163xh9.jpg

Onderweg komt er nog een brandweer-auto met sirene en toeters en bellen aan en wachten we netjes totdat deze voorbij is. Op het terrein van Shorewalk nog even over de verkeersdrempels gesprongen en vol gas “ons” parkeervak in.
En zo is alweer een leuke dag voorbij. Nog even een wasje draaien, dagboek bijwerken en lekker tv-kijken.

Dag 15 – 28 juli 2008
Vanmorgen zijn we na ’t ontbijt naar Dick’s Sporting Goods gereden om te kijken of daar misschien leuke schoenen voor Kirsten zijn…………………………..helaas.
Rob slaagt wel voor wat visspulletjes en een vis-weeg-haak (om de koffers voor de terugweg te wegen). Om de hoek is een Bed, Bath en Beyond, erg leuke winkel met o.a. mooie handdoeken . Hier kopen we heerlijke “geurzakjes” en een mega-afstandbediening voor Pa. Bij de party-outlet ernaast kopen we alvast leuke dingen voor de 16e verjaardag van Kirsten in oktober. Terwijl wij in de party-outlet zijn regent het flink buiten.

Rob weet nog een sportwinkel en dus rijden we ook nog maar even naar Sports Authority . Kirsten kijkt rond en ……………………………………….helaas.

Hierna doen we wat boodschappen bij de Walmart en Kirsten koopt nog een leuk vest met “Bradenton” erop.

Dan gaan we lekker naar het strand want dat bevalt ons hier prima.

http://img300.imageshack.us/img300/7572/cimg3174yc7.jpg

Het is niet druk maar waarschijnlijk is er die morgen nog een Duitser geweest want ik stap in een mega-kuil en lig meteen plat op mijn gezicht. Snel opgekrabbeld en even bijkomen op het ligbed!
We eten lekker bij het cafe on the beach een heerlijk broodje hamburger.

http://img167.imageshack.us/img167/3...mg3090bth4.jpg

Er is live-music van een dame met een orgel en een taperecorder. Af en toe blijft het bandje hangen en zingt de dame door maar dat mag de pret niet drukken. Het is nog heerlijk warm en een paar van de “locals” starten spontaan een line-dance!! Het is absoluut geen sjieke strand-tent maar zo onwijs gezellig! Leuk hè.
Natuurlijk wil Rob nog even vissen, de beet-shop heeft alleen diepvriesgarnalen maar dat blijkt een top-aankoop te zijn: Rob vangt maar liefst 19 vissen en wordt aangestaard door een vogel die eigenlijk wel een hapje lust.

http://img167.imageshack.us/img167/2...mg3113bjv8.jpg http://img526.imageshack.us/img526/8...mg3143brm1.jpg

Kirsten en ik zitten heerlijk op de pier op de schommelbank en maken plannen voor morgen: Bush Gardens.

Dag 16 – 29 juli 2008
Vanmorgen vertrekken we om 9.00 uur richting Busch Gardens. Het regent dat het giet en hierdoor doen we er een half uur langer over dan gepland. Om 10.30 u rijden we het parkeerterrein op, betalen $ 10,-- en parkeren op C17. Met het boemeltje gaan we naar de ingang en tijdens de tassencontrole begint het weer te hozen dus hup de KSC-poncho’s aangedaan.

Na 15 min. is het droog en we besluiten om met het treintje het park rond te gaan. De trein rijdt net voor onze neus weg en dus wachten we 20 min. op de volgende. Het is een leuke rit langs alle attracties en wilde dieren ( o.a. giraffes en olifanten) .

http://img385.imageshack.us/img385/4607/dsc0666yl8.jpg

Busch Gardens is een mooi aangelegd park. Je ziet dat het dezelfde eigenaar heeft als Sea-world. Jammer alleen weer van die “kermis-games”.


We lopen langs de witte tijger,http://img385.imageshack.us/img385/1664/dsc0653bnn6.jpg wat een prachtbeest en gaan dan het kabelbaantje in die ons naar de andere kant van het park brengt. We hebben een mooi uitzicht op alle achtbanen, aaaaaaaahhhhhhh wat zijn die hoog en eng!!

http://img83.imageshack.us/img83/2030/dsc0686qd1.jpg

We nemen de kabelbaan ook weer voor de terugweg en gaan naar de Rhino Rally. Na ca. 3 kwartier in de rij te hebben gestaan zijn we aan de beurt maar………………….helaas er is een storing en de attractie wordt voor onbepaalde tijd gesloten. Of we later maar terug willen komen. De storing is van zeer zware aard: er ligt een neushoorn op de route die niet opzij gaat!!


http://img352.imageshack.us/img352/6414/dsc0692oa8.jpg

De mensen die al in de jeep zitten krijgen een fast-pass en wij niet!!
Ik denk “ik ga even een praatje maken met de dame van de fastpass” en nadat ik uitleg dat ook wij al heel lang in de rij staan krijg ik voor ons 3-en een fast-pass!!

We bewonderen de flamingo’s

http://img385.imageshack.us/img385/6609/dsc0711tk8.jpg

en krokodillen

http://img385.imageshack.us/img385/7207/dsc0683mo8.jpg

en zien dat Rhino Rally het weer doet. Er is geen wachtrij dus we gaan zonder onze snel-pas. Het is echt een heel leuke rit. De chauffeur maakt er een heel verhaal van met de nodige grappen en wij doen vrolijk mee.

We lunchen met pizza voor Rob en Kirsten en ik heb een sandwich met ca. 10 cm. beleg!

We gaan nu toch een wat heftigere attractie proberen en stappen in de Cheeta Chase. Deze baan maakt geen loopings o.i.d. maar wel heel scherpe bochten. We liggen in een deuk van de lach en worden flink door elkaar geschud.

http://img83.imageshack.us/img83/4707/dsc0691ic8.jpg

We willen de Rhino Rally nog een keer doen met onze passen maar helaas het wateronderdeel is kapot. Dus later nog maar eens proberen.
We lopen deze dag heel wat af en het is erg benauwd. We hebben al 5 flesjes water op en kopen voor ieder nog een lekkere beker frozen lemonade.
We kijken bij de echte achtbanen die wij niet in durven

http://img385.imageshack.us/img385/4317/dsc0690nt5.jpg

en brengen een bezoekje aan de leeuwen en het nijlpaard.

http://img83.imageshack.us/img83/9029/dsc0739bgi2.jpg

http://img83.imageshack.us/img83/1300/dsc0743bbj6.jpg

http://img231.imageshack.us/img231/455/dsc0745bmp0.jpg

Het is inmiddels 17.00 u en we beginnen onze voeten aardig te voelen. Om toch nog een achtbaan te doen stel ik voor om naar Ghazi te gaan. Er zijn geen kurketrekkers of andere gekke dingen te bespeuren en ik vind het ding een beetje op de Pegasus uit de Efteling lijken (dom dom dom!!). Deze ziet er wel hoog uit maar ach als dat alles is………………………… Er is geen wachtrij en nadat we de tas in de kluis hebben gedaan kunnen we zo plaatsnemen. Kirsten en ik zitten aardig klem en Rob zit achter ons. Het begin is leuk, we zijn al vrij hoog maar hebben een mooi uitzicht. Maar we moeten ook weer omlaag en dan begint voor Kirsten en mij de ellende. We gaan keihard omlaag, schuin door de bochten, er wordt hard afgeremd en we komen zo ongeveer los van het stoeltje. Vooral mijn nek vindt het niet echt geweldig (om van de rest van mijn lichaam maar niet te spreken) en ik ben nu nog onder behandeling van een fysiotherapeut.

Duizelig zitten we beneden op een bankje. Rob vindt het allemaal erg leuk en wij moeten eigenlijk ook wel vreselijk lachten. Deze Ghazi is niets vergeleken bij Sheikra en al die anderen!!!

We lopen nog wat rond en brengen een bezoek aan de gorilla’s waar ook de neef van Bokito aanwezig blijkt te zijn!!

http://img352.imageshack.us/img352/7855/dsc0725bfh2.jpg

Wij kijken hem absoluut niet recht in de ogen, je weet tenslotte maar nooit. Ook loopt er nog een kleintje rond te huppelen en het is erg leuk om hier naar te kijken.

http://img155.imageshack.us/img155/415/dsc0732ge4.jpg

We gaan weer een poging doen om in de Rhino Rally te komen. Er staat een flinke rij maar dankzij onze passen zijn we zo aan de beurt. We hebben een andere chauffeur die ons ook weer het nodige vertelt en laat “beleven”.
Het is 19.00 u en we zijn erg moe. We gaan op weg naar de uitgang en verlaten het park zoals we binnengekomen zijn: met onze poncho’s in de stromende regen!

Gelukkig wordt het onderweg droog en we gaan in Bradenton eten bij IHOP. Kirsten neemt een omelet en krijgt hier ook nog 3 pancakes bij!

http://img231.imageshack.us/img231/8359/dsc0750hp9.jpg

Rob heeft 3 pancakes met bacon en ik krijg er 4 (!!) met banaan, room en aardbeien.

Het smaakt heerlijk maar het is natuurlijk weer veel te veel. Onze waitress vraagt of we een doosje willen hebben maar het idee om de boel morgen op te moeten warmen staat ons niet zo aan.

Rob brengt ons lekker snel thuis en Kirsten stort meteen haar bed in. Wij kijken nog wat tv. drinken nog was en ik werk het dagboek weer bij. We zijn erg moe en vooral Kirsten en ik hebben veel bewondering voor mensen die dagen achter elkaar de parken kunnen bezoeken. In 2 weken hebben wij 5 parken “gedaan” (Kennedy Space Center, Universal Studio’s, Magic Kingdom, Seaworld en Busch Gardens) en we vinden het prima zo. Het mooiste park vinden wij Magic Kingdom!!! Eigenlijk staan Epcot en Adverture Island (waterpark naast Busch Gardens) nog op ons programma maar we hebben genoeg indrukken opgedaan en schuiven deze door naar ons verlanglijstje voor een volgend bezoek aan Florida!!

Nog wat leuke foto's in willekeurige volgorde!!:

http://img155.imageshack.us/img155/1977/dsc0655zq7.jpg

http://img153.imageshack.us/img153/5872/dsc0667bio9.jpg

http://img155.imageshack.us/img155/8497/dsc0681bil3.jpg

http://img231.imageshack.us/img231/6141/dsc0740ew8.jpg

Dag 17- 30 juli 2008

Vanmorgen na ’t ontbijt meteen naar de bieb gereden. Blijkt dat die pas om 13.00 u opengaat!!!

Dan maar een leuk ritje doen. Via Anna Maria Island en LongboatKey rijden we naar St. Armands Circle bij Sarasota.
http://img183.imageshack.us/img183/9...mg3153bcz1.jpg
Sarasota:
http://img355.imageshack.us/img355/4813/cimg3156nd4.jpg
Hier is ’t erg gezellig, veel mooie winkels en nog veel meer verwijzingen naar het circus van John Ringling. Onderweg stoppen we nog even bij het Mote Aquarium om voor een vrijdag een boottocht te boeken waarbij we misschien wel dolfijnen te zien krijgen!!

Tussen de middag stoppen we bij een Subway voor een lekker “broodje”. Het personeel is helaas wat ongeduldig met 3 toeristen die nog even willen kijken. Als we weten wat we willen (2x clubsandwich en 1x hamsandwich) denken we het goed gedaan te hebben. Maar dan begint het pas:
· Welke lengte van het broodje
· Welk soort brood ( 5 soorten)
· Welke soort kaas
· Welke soort ham
En dan brult de medewerkster nog iets onverstaanbaars in onze richting, maar na 3 herhalingen hebben we ’t door: Veggies????
Juist de rauwkost dus: sla, tomaten, uien, komkommer, 3 kleuren paprika, olijven, augurken etc. etc.
Dan nog even kiezen uit verschillende sausen en onze broodjes zijn klaar!!!!
O jee, 7 soorten limonade (beker of flesje). We gaan voor de mello yellow (erg lekker).
Inmiddels zijn we bekaf en kunnen we gaan eten!! Het smaakt heerlijk.
Al die keuzes zijn ons ook al opgevallen in bijv. Walmart. 10 soorten ketchup, 8 verschillende soorten pindakaas en wel 20 soorten ontbijtgranen en zo kunnen we nog wel even doorgaan.

http://img183.imageshack.us/img183/7941/cimg3269jt9.jpg

Na het lekkere broodje rijden we naar de bieb voor de mail naar het thuisfront.
Om 15.00 u rijden we naar het strand, het is wel bewolkt maar heerlijk warm. De golven zijn hoog en het water is wat koeler (door de regen van gisteren?). Om 17.00 u wordt het opeens mega-donker, het begint flink te waaien en in de verte horen we onweer.

http://img183.imageshack.us/img183/7042/cimg3166zp0.jpg

Binnen 10 min. hebben we alles ingepakt en zitten we in de auto. Het is een echte zandstorm en als we bij Shorewalk aankomen begint het flink te regenen.

’s Avonds zijn we gaan eten bij Cody’s Roadhouse. Een echte aanrader, een lawaai-tent met typische Amerikaanse inrichting, nummerplaten aan de muur, tv’s (natuurlijk), fietsen aan het plafond en pindaschillen op de vloer. Onze snelle-maar-o-zo-vriendelijke serveerster Alissa schrijft haar naam op het papieren tafelkleed , neemt de bestelling op en brengt ons zalige warme broodjes met een soort kaneeldip. Dan komt ze met een grote schaal met sla en verdeelt dit aan tafel over 3 borden. Ze vliegt weer weg en ja hoor daar zijn de hoofdgerechten al: Kirsten een halve portie spare-ribs, Rob een hele

http://img183.imageshack.us/img183/886/cimg3171eo4.jpg

en ik gegrilde garnalen met rijst en gepofte aardappel. De ribs zijn erg lekker en vallen zo van het botje. Ook de garnalen smaken onwijs lekker. Voor een toetje hebben we echt geen plek meer en dus brengt Alissa ons meteen de rekening.
Ik mag naar huis rijden want ivm Happy Hour heeft Rob 2 grote glazen bier op hij vindt zichzelf in ieder geval al erg lollig!!!!

http://img90.imageshack.us/img90/4545/cimg3169as2.jpg

Rob wil nog even vissen, gilt vrolijk in de rondte dat hij zijn hengel niet ziet (???!!!) maar vangt toch 7 vissen. Ik besluit om de familie veilig naar huis te brengen. Thuis kijken we op tv. hoe op Clearwaterbeach een hotel wordt “ingeblazen” (wel opgeblazen maar het stort in) terwijl één of andere maffe geboeide illusionist uit het hotel probeert te ontsnappen. Het is absoluut geen verrassing dat het ook nog lukt ook!!

Morgen gaan we naar de mall in Brandon waar een Apple-store is!!

Dag 18 – 31 juli 2008
Vanmorgen eerst lekker bijgekletst met Brigitta die weer terug is uit Spanje. Omdat zij de omgeving hier zo goed kent is het een over en weer gillen van : o ja en heb je……en weet je…………….enz. enz. Een heerlijk gesprek dus.
Dan op weg naar Brandon voor o.a. (eindelijk??) schoenen voor Kirsten en de Apple-store.

Het is een mooie Mall en we brengen eerst een bezoek aan Abercrombie and Fitch. Mijn hemel wat een mega-harde-muziek in die tent. Echt niet normaal, je moet echt schreeuwen om elkaar te verstaan. Blijkt ook nog eens dat we in de kinder-store staan en mogen we het een paar deuren verder nog eens proberen!!! Gelukkig slaagt Kirsten leuk voor 2 t-shirts en een mooi vest en voor Vincent en Rick ook een leuk shirt.

Ook bij de Apple-store is het een makkie: Kirsten is helemaal blij met haar IPod Touch incl. roze hoesje en voor Michel de iPod Classic. Het scheelt aardig wat Euro’s en zo is kopen altijd leuk.

http://img519.imageshack.us/img519/5074/dsc0839zd5.jpg

Nu alleen nog “even” voor een paar schoenen voor Kirsten kijken en ja!!!!!!!!!!!! ze ziet een leuk paar maar……………………………helaas niet in haar maat.
Na een lekker broodje besluiten we op de terugweg nog even langs te gaan bij de outlet bij Elenton, want je weet maar nooit. We slagen wel voor cadeautjes voor de familie thuis maar helaas………geen schoenen.

Nou zijn wij als ouders de beroerdste niet en gaan dan ook nog maar even naar de Soto Square Mall. Ook hier hetzelfde recept: niets naar de smaak van Kirsten.

Zo langzamerhand hebben wij echt geen voeten meer over (hoeven we ook geen schoenen meer, nietwaar?) en strompelen we nog even de Walmart in voor wat boodschappen en een extra tas voor alle aankopen. Thuis maakt Rob een lekkere macaroni-ovenschotel terwijl Kirst en ik voor pampus liggen.

http://img162.imageshack.us/img162/4208/cimg3275lt8.jpg

Na het eten gaan we nog even lekker zwemmen en in de jacuzzi. Hier knappen we echt van op.

Morgen met de boot op dolfijnenjacht en naar het Mote-aquarium!!

Dag 19 - 1 augustus 2008
Om 9.15 uur vertrekken we naar het Mote-aquarium.

http://img363.imageshack.us/img363/3040/dsc0753fq7.jpg

Het is prachtig weer met hier en daar een wolkje en om 11.00 uur gaan we met 45 personen de boot op. We varen in de baai van Sarasota en onderweg vertelt onze biologe-gids Taleesha van alles over zeegras en zeewier (voedsel voor de dolfijnen en manatees). We varen langs hele mooie huizen.

http://img363.imageshack.us/img363/1984/dsc0759yp3.jpg

Helaas is door de bouw van deze paleisjes veel schade aangebracht aan de flora waardoor er veel minder manatees en dolfijnen zijn. En ja hoor, opeens zie we in de verte een dolfijn. Hij laat zich één keer zien en de boot gaat weer verder. We varen naar een eilandje waar we van boord

http://img378.imageshack.us/img378/4324/dsc0762od1.jpg

gaan en een zeer korte wandeling maken waarbij we uitleg krijgen over de planten en bomen (o.a. mangroves). Het verhaal is goed te volgen en best interessant. Weer aan boord varen we langs een eilandje vol met pelikanen en andere vogels.

http://img216.imageshack.us/img216/592/dsc0767bef2.jpg

Dat het hier niet bepaald naar Chanel 5 ruikt behoeft geen verdere uitleg!
Taaleesha gooit een net uit en de vangst wordt aan iedereen geshowd en er wordt wederom veel over verteld: zeegras, zeewier, visjes, een dode zeester, een spons met een piepkleine octopus (Taleesha is in extase, helaas is zij de enige!!) en nog wat zooi waarvan ik de namen niet meer weet.

http://img216.imageshack.us/img216/8218/dsc0773qu7.jpg

Onderwijl zien we weer een vin van een dolfijn. Daar blijft het bij want het is 12.45 uur en de tocht is ten einde.

We eten wat bij het Aquarium en gaan dan rondkijken. We zien heel veel verschillende vissen van zeepaardjes tot haaien.

http://img146.imageshack.us/img146/4714/dsc0787ib9.jpg


http://img378.imageshack.us/img378/922/dsc0788bwc5.jpg

http://img519.imageshack.us/img519/1746/dsc0791bgo4.jpg


Ook nemen we nog een kijkje in de ziekenboeg waar o.a. schildpadden, manatees en 2 dolfijnen zijn. De laatste 2 zijn lekker aan het spelen en dus blijven we daar een poosje staan kijken.We hebben een leuke ochtend gehad en gaan nu nog even naar Holmes Beach. Onderweg krijgen we nog een buitje maar eenmaal op het strand wordt het heerlijk warm. De zee is erg “vies”, waarschijnlijk door de harde wind is er veel zeewier en zeegras. Dat kietelt lekker aan je voeten en je denkt elke keer dat er minstens een rog aan je tenen hangt!!

Omdat het erg warm blijft eten we ‘s avonds bij het Café on the Beach en gaan daarna………………..natuurlijk vissen!! Rob vangt er weer 7 waarvan één “catfish”.

http://img216.imageshack.us/img216/2229/cimg3304ky9.jpg
De foto is niet zo duidelijk, maar.........de schoenen staan er weer zo schattig op!!!

Kirsten en ik zitten lekker op de schommelbank en zien opeens onder de brug richting Cortez 3 dolfijnen zwemmen. Ze komen heel veel boven water en blijven zeker wel een half uur rondzwemmen. Dit is zo leuk!! Leuk hè?
Op de terugweg nog even langs de Walmart (vinden we zo leuk!!) en om 21.15 uur zijn we thuis na alweer een fantastische dag.

Dag 20 – 2 augustus 2008
Vandaag is het erg warm en we gaan lekker vroeg naar het strand waar het al snel druk wordt. Wij gaan heel veel het water in maar om 14.00 u wordt het echt te warm en gaan we terug naar Shorewalk. Kirsten en ik rijden even naar de Albertson (het is echt naast de deur maar als echte Amerikanen gaan we met de auto) voor wat boodschappen. O.a. de honey-bbq-sauce. Tot onze verbazing hangen er in de winkel overal borden met Everything must go!!! en alles is ook afgeprijsd en er zijn veel lege vakken. Wat blijkt: deze vestiging sluit op 7 september!! We denken dat de concurrentie van Walmart en Publix ze teveel geworden is.

Aan het eind van de middag rijden we naar Cortez voor weer een potje minigolf.

http://img171.imageshack.us/img171/3330/cimg3181yn9.jpg

Het is een leuke baan alleen hebben Kirsten en ik nogal last van de “no-sees” en we zijn dan ook flink gestoken! Na 18 holes kan er wederom maar één de winnaar zijn: Joepie Ik dus! Kirsten voert nog even de alligators. Deze hebben een hele blauw-groene bek door het gekleurde water wat een erg zielig gezicht is.

http://img234.imageshack.us/img234/2783/cimg3186wi2.jpg

Het is nog steeds onwijs warm en we zijn blij als we in de auto zitten.
We gaan vanavond eten bij de Cracker Barrel. Een ouderwets restaurant met voorin een winkel met o.a. snoep en spullen uit vervlogen tijden. We maken een keuze uit de kaart en na 10 min. staat onze tafel vol: kip, hashbrown, mashed potatoes,cornmuffins, Grave, gebakken appels, coleslaw, ham en kip in een saus en meatloaf. Het smaakt prima maar zeker de bijgerechten krijgen we niet op. Na het eten hebben we buiten nog even de schommelstoelen geprobeerd. Er staat zelfs een 2-persoons schommelstoel!

http://img392.imageshack.us/img392/2964/cimg3192an1.jpg
Geen flauw idee welke schoenen we hier aanhebben!

Als we het parkeerterrein van Shorewalk oprijden gaat Kirsten een stukje rijden. Appeltje eitje in een automaat, nietwaar? Afijn gillend van de lach trekt ze op, remt net zo haar als haar moeder en parkeert de auto voor de deur.

http://img247.imageshack.us/img247/4476/cimg3195bt5.jpg

We buiken even uit op de bank en gaan dan nog even lekker zwemmen.

Dag 21- 3 augustus 2008
Vandaag is het alweer vroeg warm. We vertrekken om 8.50 uur en het is al 91®F.

We gaan naar Myakka River Statepark en onderweg verandert de omgeving, we rijden in de natuur! Na de toegang tot het park betaald te hebben ($ 5,--) rijden we naar de plek waarvandaan de rondvaartboot vertrekt. Kirsten ziet onderweg hiernaartoe 2 herten maar ze zegt het zo droog dat wij eigenlijk niet eens reageren en gewoon doorrijden. Later beseffen we dat dit toch wel bijzonder was! Om 10.00 u vertrekt de boot.

http://img137.imageshack.us/img137/7352/dsc0828ri3.jpg

Het is een airboat met een grote propeller achterop. Wij zitten voorin lekker buiten en onze captain Jack begint al vlot van alles te vertellen. Natuurlijk over alle mooie vogels, planten, vissen en de alligators. Van deze laatste zien wij er 2 zwemmen en daar blijft het bij want de temperatuur van het water is zo hoog dat de “schatjes” lekker in het water blijven.

http://img137.imageshack.us/img137/397/dsc0818bzb5.jpg

Na een uur is de leuke tocht voorbij en gaan we weer aan wal. We rijden op ons gemak langs het Myakka-lake

http://img137.imageshack.us/img137/3963/dsc0819ka4.jpg

en stoppen bij de birdwalk. We lopen een lange vlonder af en zien plaatjes van alle vogels die er zijn. We spotten er een paar en zien ook nog een alligator in de verte. Het is inmiddels 11.30 u en het is snikheet. We zien veel picknick-tafels en juist vandaag zijn we helemaal vergeten een gevulde koelbox mee te nemen, dom dom dom!

De volgende stop is voor een wandeling onder de bomen. We lopen lekker door en gaan ook nog naar een uitkijktoren op 23 meter hoogte.

http://img397.imageshack.us/img397/8844/dsc0836lv5.jpg

Deze bereiken we via een “zwaaiende hangbrug” waar maar 4 personen tegelijk op mogen.

http://img397.imageshack.us/img397/4656/dsc0834me8.jpg

Wij nemen geen enkel risico en Kirsten en ik gaan eerst samen en dan volgt Rob. Het valt ons op dat wij de enige zijn die hier lopen. Het is natuurlijk ook wel erg warm en lopen is niet echt Amerikaans…..maar het is hier zo mooi!!

http://img397.imageshack.us/img397/782/dsc0833om7.jpg

Ook op deze toren zijn er trouwens weer veel “memory-bordjes”. Deze kun je kopen en er dan bijv. de naam van een (overleden) dierbare op laten graveren. Een mooie manier van sponsoring. Als laatste brengen we nog een kort bezoek aan het Visitors Centre en gaan dan weer op huis aan. We rijden terug via Sarasota en eten onderweg wat bij Wendy’s.

Eenmaal weer thuis pakken we snel de strandspullen en gaan naar Anna Maria Island. Onderweg kopen we bij de Albertson nog een parasolletje in de uitverkoop ($ 4,50) omdat vooral ik op het moment erg last heb van de warmte.
We komen dus bepakt en bezakt aan op het strand. We zwemmen, zitten lekker onder de parasol en Kirsten en ik lopen nog een heerlijk eind over het strand. We besluiten wederom om op het strand te blijven eten. Rob een phylly cheasesteak (heerlijke reepjes vlees, paprika, ui en kaas op een groot broodje) en Kirsten en ik een bord vol garnalen, witvis en scalops. Denk hierbij nog de zon, live-music, vrolijk dansende mensen en wij zijn weer helemaal gelukkig!

http://img397.imageshack.us/img397/94/cimg3261bn3.jpg

We krijgen nog het e-mail-adres van één van de serveersters (waar ik het gelaten heb???) en zij vraagt ons om foto’s uit Nederland. Natuurlijk sluiten we de dag traditioneel af op de pier. De garnalen om te vissen zijn uitverkocht en Rob staat griezelend een sardientje in stukken te hakken en krijgt het toch nog voor elkaar om 3 vissen te vangen. Het wordt erg donker en we zien het in de verte flink onweren. Als we naar huis rijden zien we dat het bij Shorewalk flink geregend heeft. Thuis snel de handdoeken in de droger en nog even lekker op de bank tv-kijken.

Dag 22 – 4 augustus 2008
Ook deze dag begint weer stralend en om 9.15 uur zitten we op Anna Maria Island heerlijk te ontbijten bij Gulf Drive Cafe. We moeten even wachten op een tafeltje maar dan zitten we prima op de veranda met uitzicht op strand en zee.

Kirsten bestelt een wafel met aardbeien en room en krijgt een wafel zo groot als een flink bord!!

http://img81.imageshack.us/img81/9190/cimg3196mi9.jpg http://img216.imageshack.us/img216/1973/cimg3197dx9.jpg

Rob en ik hebben ieder 3 gebakken eitjes, Rob bacon en ik ham (plak van 4 cm. dik!!). Rob toast, ik een scone en in plaats van gebakken aardappels (!!) een lekker bakje vers fruit. Op tafel staat boter en 4 soorten jam. Het smaakt prima (zelfs de koffie is lekker) en om 10.15 uur liggen we uit te buiken op Holmes Beach. De Gele vlag hangt bij Bay Watch (medium hazard) maar de golven zijn flink hoog en Kirsten wordt met band en al gelanceerd!

Vroeg in de middag wordt het te warm en we gaan richting Shorewalk. Eerst nog even langs de bieb voor de e-mail en bij de Walmart halen we allerlei picknick-lekkers want aan het eind van de middag gaan we naar Ft. De Soto Park om de vissen en te picknicken!

Tegen 16.30 uur rijden we via de Sunshine Skywaybridge naar Ft. De Soto. Het wordt toch wel erg donker en als we het park oprijden barst er een enorme regenbui los, niet normaal een ook niet leuk hè!
We wachten een uur maar het blijft regenen en de temp. daalt ook flink. Het park ziet er mooi uit maar staat bijna blank

http://img216.imageshack.us/img216/4530/cimg3214ig9.jpg

en we besluiten terug te gaan. Onderweg zien we zelfs een regenboog.

http://img81.imageshack.us/img81/1115/cimg3216ix7.jpg

Voor Anna Maria Island zien we overdekte picknicktafels. Het is intussen 19.30 uur, voor ons gevoel is het koud en we hebben honger!! We eten de kippenpootjes, salade, brood en fruit en Kirsten en ik krijgen de slappe lach want we hebben het koud!! Rob past zich aan dit gedrag aan en grijnst vrolijk mee!!

http://img291.imageshack.us/img291/3174/cimg3221zg5.jpg

Op Anna Maria Island zelf heeft het NIET GEREGEND!!!! en Rob vangt nog even 5 vissen. Dan wordt het donker en rijden we lekker naar huis.

Dag 23 – 5 augustus 2008
GAAT HET VANDAAG GEBEUREN????
Vanmorgen vertrekken we om 9.15 uur richting Captiva Island. Het is een flink stuk rijden maar na het betalen van $ 6,-- tol mogen we Sanibel Island op. Het is een prachtig eiland met onwijs mooie huizen en veel palmbomen. We rijden helemaal door tot het eind van Captiva en parkeren daar de auto om het strand op te gaan.

http://img291.imageshack.us/img291/7716/cimg3230xz5.jpg

Het is erg warm maar het water is lekker.

http://img216.imageshack.us/img216/2456/cimg3227zp6.jpg

Als je de zee inloopt is er een strand-zand-afstapje wat je niet kunt zien. Wij zijn gelukkig niet de enige die bijna meteen plat in het water liggen.

We zoeken een paar mooie schelpen, eten en drinken de koelbox leeg en om 14.30 uur rijden we weer richting Sanibel. Het is inmiddels 100 °F!!! Ook op Sanibel gaan we even het strand op.

De voorzieningen bij het parkeerterrein zijn hier geweldig. Een grote buitendouche en kleedhokjes. Op het strand zien we het in de verte onweren maar het is zo warm dat volgens ons de bui wel over zal drijven (wederom erg naïef).

Op het strand zelf zijn geen voorzieningen, dus daarom komt Joey langs:

http://img291.imageshack.us/img291/2...mg3228blw9.jpg


We kleden ons om en verwijderen zoveel mogelijk het zand en rijden naar Tanger Outlet want wellicht hebben ze daar leuke schoenen voor Kirst (we blijven naïef ).

We vinden de outlet niet bijster gezellig en Kirsten kan er ook niet slagen. Maar…………………….we hebben nog één kans: Miromar Outlet bij Ft. Myers.

En wat in 275 andere winkels niet lukte gebeurt nu wel: Kirsten heeft haar DC-schoenen, wit met blauw en ze zijn erg leuk. We omhelzen de verkoper en elkaar, kussen de grond en gaan wat eten bij de Italiaan “Luna Rosa”. Rob kiest de spaghetti Carbonara en Kirst en ik kip me spaghetti. Als we de rekening krijgen zien we dat de fooi er al bijgerekend is (dit is de eerste keer dat ons dit gebeurt)!

Om 19.00 uur rijden we het parkeerterrein af en na nog even getankt te hebben rijden we vol goede moed de I-74 op. Het begint flink te regenen en te onweren maar Rob heeft nog goed zicht. Nog wel want een half uur later wordt het zo erg dat we echt geen hand voor ogen meer zien. Rob neemt op goed geluk een afslag en we komen bij een tankstation uit. Daar hebben we zeker 3 kwartier stilgestaan in een noodweer, niet normaal wat een flitsen, donderslagen en regen!!

http://img216.imageshack.us/img216/7880/cimg3236hc0.jpg

Als het wat droger is houden we meteen een sanitaire stop, kopen wat te drinken en een paar flinke repen chocolade want daar worden Kirst en ik weer een beetje rustig van. De caissière waarschuwt ons om voorzichtig aan te doen omdat het nog meer kan gaan regenen!!
Rob blijft zoals gewoonlijk (gelukkig) de rust zelve en rijdt ons veilig naar huis. Het onweert de hele weg en we krijgen nog een paar flinke buien!!
Om 21.30 uur komen we gesloopt thuis en op de TV zien we op “Bay News 9” een “weather alert” voor heavy thunderstorms. Nou we hebben ze allemaal gehad!!
Het was weer een dag van uitersten maar …………………………………..de schoenen zijn binnen!!!!

Dag 24 – 6 augustus 2008

Na de barre tocht van gisteren vinden we dat we een lekker ontbijt hebben verdiend bij Gulf Drive Cafe. Na een kwartiertje wachten genieten we van roerei, toast, ham en fruit.

Wij hebben uitzicht op zee

http://img216.imageshack.us/img216/8596/cimg3202hs4.jpg

en opeens zien we een dolfijn wel 3x hoog in de lucht springen. Vlak daarna komen er nog 3 dolfijnen voorbijzwemmen, jammer genoeg te ver weg voor een foto!!
Helemaal vrolijk gaan we naar het strand en daar zien we de dolfijnen nogmaals langskomen!

Er is een grote groep meisjes in het water die opeens enorm gaan gillen. Wat blijkt: er zwemt een flinke rog tussen de zwemmers door!
Een andere strandgast adviseert ons om in het water met de voeten door het zand te “shuffelen” want daar wordt de rog bang van. (3x raden wie de resterende dagen “shuffelend” heeft doorgebracht). Als wij even later het water ingaan ziet Rob de rog al snel zwemmen. Kirsten en Rob vinden het prachtig maar ik besluit om lekker in de zon te gaan zitten.
Dan denk je dat je alles gehad hebt op zo’n ochtend………………….na een klein uurtje weer een hoop gegil langs de waterkant en …………………zwemt er een joekel van een manatee zo’n 8 meter van het strand. Iedereen loopt met het beest op langs de waterkant en hij/zij zwemt recht op 2 balgooiende teeners af. Zij schrikken zich een ongeluk en beginnen ook weer enorm te gillen. Wij op het strand ook maar dan van de lach. Ik moet eerlijk bekennen dat ik niet weet hoe ik gereageerd zou hebben………. Kirsten probeert nog een foto te nemen maar het is dat wij weten wie hier zwemt:

http://img291.imageshack.us/img291/519/cimg3241ru6.jpg

Wat een leuke ochtend, net Seaworld, leuk hè?
Er zijn vandaag flinke golven en Rob en Kirsten zijn druk bezig om met de golven “mee te zwemmen”.

http://img291.imageshack.us/img291/5600/cimg3242xh1.jpg

Ik word daar erg snel duizelig van en heb me als toeschouwer met stoeltje en al in de branding geparkeerd. Heerlijk zo me mijn voeten in de kleine golfjes.

Om 14.00 uur is het echt snikheet en rijden we naar huis. Bij de receptie regelen we een late check-out voor vrijdag. Het is geen enkel probleem dat we tot 14.00 uur in ons appartement willen blijven.

Bij de Walmart gaan we toch nog een nieuw hengeltje voor Rob kopen daar de oude gisteren “klem” zat in de kofferbak en daar kon ie niet tegen.

Gisteren hebben we Kirsten beloofd dat zij met Rob op een jetski mag en dus rijden we er even naar toe om alvast te informeren naar de prijs. Nou die valt ons echt tegen: $ 125,-- per uur voor een jetski en $ 89,-- per uur voor een surfplank-met-2-stoeltjes-en-motor. Parasailen is echt “een stuk goedkoper”: $ 65,-- per persoon voor 15 minuten!
Dit vinden we (en Kirsten ook gelukkig) toch echt te veel en schrappen dit plan.
Op de terugweg rijden we langs de Jamba Juice voor een heerlijk sapje (Strawberry Surf Rider) en we gaan nog even naar binnen bij de Pets-mart. Kirsten koopt een baby-bulldog-kalender en wij voor een jarige thuis alvast wat Beagle-spulletjes.
Het onweert een beetje maar het blijft gelukkig droog.
Vanavond eten we nog een keertje bij Cody’s Roadhouse en rijden dan naar het andere eind van Anna Maria Island. Rob gooit de hengel nog een keertje uit en Kirsten en ik gaan ijsjes halen bij 2Scoops. Kirsten kiest de BlueMoon en ziet er al snel niet meer uit!!

http://img524.imageshack.us/img524/8853/cimg3265mv6.jpg

Om 21.30 u is het helemaal donker en rijden we naar huis.

We stoppen nog even bij de Walmart om wat foto’s te maken

http://img216.imageshack.us/img216/2405/cimg3270bu4.jpg

en om 22.15 uur lopen we gierend naar buiten met natuurlijk weer een polo-shirt voor Rob. Leuk he.

Morgen voor het laatst naar het strand en alhoewel we “thuis” maar een half uurtje van het strand wonen zullen we Anna Maria Island zeker gaan missen!!!

Dag 25 – 7 augustus 2008

Vandaag onze laatste “hele dag”!!

We ontbijten op ons gemak en gaan het grootste deel van de dag naar het strand. Het is flink warm maar het water is zalig en er zwemt een flinke school met grote vissen tussen ons door.

Tussen de middag eten we onze laatste hamburger en om 15.30 uur rijden we richting Shorewalk. De stoeltjes, luchtbed en parasol laten we op het strand bij onze “buren” achter. Thuis gaan we lekker douchen en alvast wat opruimen.

We eten die avond bij Applebees. Rob riblets, Kirsten fajitas en ik een salade met gegrilde garnalen. Op aanraden van de waiter nemen we nacho-chips met salsasaus als “voorafje”. Het is een hoeveelheid voor ca. 10 personen op een mega-grote schaal!! Maar alles smaakt weer prima.

Daarna voor de laatste keer naar “onze” pier. Het is nog lekker warm en Rob vangt weer 10 vissen.
http://img510.imageshack.us/img510/6...mg3266bid8.jpg

Kirsten en ik vermaken ons met haar camera om foto’s van de zonsondergang en van Kirsten te maken.

http://img60.imageshack.us/img60/9757/cimg3307in7.jpg

http://img227.imageshack.us/img227/2604/cimg3311bs8.jpg

Als de garnalen om te vissen op zijn en het donker is rijden we nog even naar Holmes Beach voor een ijsje maar helaas is alles al gesloten en gaan we op huis aan.

Ik ga alvast beginnen met alle prijskaartjes en stickers van de aankopen te verwijderen. Wat hebben we veel gekocht!!! Rob en Kirsten rijden nog even (ook voor de laatste keer) naar de Walmart voor een hoesje voor de i-pod voor Michel en dan zit onze laatste dag er echt op.

Dag 26 – 8 augustus

Dag van vertrek!!

Ik ben vanmorgen niet echt lekker, last van mijn darmen en absoluut geen zin om naar huis te gaan. We doen rustig aan, pakken alles in. Wegen de koffers met de “Vis-weeg-haak” (prima tip) en gaan nog even naar het zwembad. Na de lunch rijden we op ons gemak naar Tampa-airport. We vertrekken zoals gebruikelijk natuurlijk in de stromende regen!

Op het vliegveld is het even zoeken naar Alamo. We leveren de auto in en zien dat we 3.100 km. hebben gereden!! Dit is voor ons als niet-echte-lange-auto-ritten-liefhebbers een hele prestatie! We worden met het Alamo-busje naar de vertrekhal gebracht en daar begint het vaste ritueel: inchecken, wachten, controles, met de shuttle naar de vertrekhal, wachten en dan boarden.

http://img510.imageshack.us/img510/6409/cimg3327qp4.jpg

http://img227.imageshack.us/img227/3981/cimg3329ox8.jpg

Over de vlucht zelf is niet veel bijzonders te vertellen: het eten was ronduit smerig (inderdaad pasta of chicken) en Kirsten wordt erg misselijk. Wij “lenen” bij diverse mensen de papieren-zak en moeten opeens aan een leuk filmpje van Mister Bean denken. Toch maar niet gedaan, de zakken netjes bij de stewardess ingeleverd. Kirsten slaapt een poosje maar Rob en ik blijven wakker. Het overstappen op Gatwick gaat zonder problemen. Helaas zitten we niet naast elkaar maar dat is ook geen ramp voor dat uurtje.

Op 11.15 uur landen we op Schiphol en daar staat een compleet comité om ons te verwelkomen: Pa, Ma, Vera, Jolanda, Michel, Brigitta, Robert en Vincent. Onwijs gezellig!!!

We rijden snel naar huis en dan is het toch ook weer lekker om thuis te zijn!!!

Mocht het nog niet duidelijk zijn: we hebben super-enorm- genoten van deze vakantie. Alles is ook zo goed verlopen, we hebben totaal geen problemen met wat dan ook gehad. Ok het duurde even voordat Kirsten een paar schoenen had maar dat is dan ook het enige wat niet echt soepel liep. We vinden Florida echt geweldig en hebben alle dagen met een grijns op ons gezicht gelopen. En ook wij zijn besmet geraakt met het Florida-virus. We gaan dan ook weer lekker hard sparen om in 2010 nog een keertje te gaan.

Leuk hè!!!!!!!!!!!!!!

P.s. Wij willen iedereen van het Florida-forum bedanken voor alle tips! Deze hebben er zeker toe bijgedragen dat deze vakantie voor ons onvergetelijk is geworden.

En hier is dan eindelijk de lang verwachte foto!! Zijn ze niet geweldig!!

http://img510.imageshack.us/img510/430/gympie2te5.jpg