[Reisverslag] Paula: Cruise 2006

Omdat ik de laatste tijd nogal eens om informatie gevraagd wordt over de cruise die wij van de zomer gedaan hebben, leek het me een goed idee om het maar eens op te schrijven.
Ik heb sinds augustus ongeveer 20 mailtjes gekregen en elke keer heb ik braaf en uiteraard ook met plezier het hele verhaal verteld, maar misschien is het verstandiger het eens hier op het forum te vermelden.

http://img138.imageshack.us/img138/3...jxuu4aktl2.jpg
Dit was dus ons schip.

Wij zijn begonnen in Miami en op de bewuste dag wordt je dan met een taxi naar de haven gebracht waar een heleboel mannetjes met witte helmen op staan te schreeuwen, schelden, te rennen en het vast op vroege leeftijd aan hun hart krijgen. Zelf moet je maar gewoon rustig blijven want je weet op dat moment toch niet wat je overkomt.

Na verloop van tijd begrijp je dat zij voor de bagage zijn, je krijgt er een label aan met een bepaalde kleur, die eigenlijk pas belangrijk wordt als je weer van het schip afgaat, maar daarover later meer.
Je bent dan je bagage kwijt en als alles goed gaat staat die 's avonds of als je geluk hebt 's middags voor je hut.
Stop er dus geen dingen in die je gelijk nodig hebt want het kan wel een paar uur duren voordat alle bagage gebracht is.
Er zijn tenslotte meer dan 3000 passagiers aan boord en dat is natuurlijk niet allemaal in een uurtje te regelen.

http://img201.imageshack.us/img201/4270/imgp1082lk8.jpg
Deze foto is gemaakt na afloop van de cruise maar zo zien de heren met de helmen er dus uit.
Van tevoren was er geen foto te maken want ze staan aan alle kanten aan je te trekken en raken helemaal in de stress als je even stilstaat, dus leek me ook geen goed idee.

Nu op naar de douane.

Nu dus de terminal binnen, die kan je vergelijken met een grote luchthaven, onwijs druk, veel geschreeuw (ook van de Amerikaanse passagiers natuurlijk) en alles liep via poortjes en touwen, net een soort pretpark alleen zonder wachttijden erbij.
Toch ging dit redelijk snel en waren we met ongeveer 30 minuten bij de balie met ambtenaren, er zaten er ca. 30, dit duurde ook nog wel een tijdje, 10 minuten ben je zeker kwijt om alle vragen te beantwoorden, zoals wat kom je doen (vond ik een wat domme vraag:lol: ), wat ik erna ging doen, of ik nog wat aan te geven had etc. Was dus wel te vergelijken met het vliegveld op Washington.
Ook de kinderen werden apart genomen en moesten allerlei vragen beantwoorden waar ze niet veel van begrepen want de ambtenaar in functie sprak toch wel zeer gebrekkig met een Zuid Amerikaans accent, daar begreep mijn dochter niet veel van en dus mochten we er even later toch assisteren.
Aan de kinderen werd onder andere gevraagd hoe oud ze waren en bij wie ze op de kamer sliepen, want op een cruiseschip mag je geen twee kinderen bij elkaar op één kamer doen als ze jonger zijn dan 23 jaar.
Natuurlijk zeiden we dat dochter bij moeder ging en vader bij zoon.

Hier krijg je ook een soort creditcard die je de hele cruise bij je moet houden, is ook je betaalkaart dus niet verliezen.
Hier hebben we ook de frisdrankkaarten gekocht. Daar betaal je ongeveer $ 30 voor en kan daarmee de hele cruise frisdranken halen.
Een glaasje cola kost ongeveer $2,50 dus reken maar uit wat je dan kan betalen na 8 dagen. Koffie en thee zijn gratis maar de rest van de dranken moet betaald worden.
Voor alcoholisten is zo'n cruise sowieso niet zo'n goed idee, want een glas bier of wijn kost $6.50.
Als je een fles drank bij je hebt wordt die "in bewaring" gehouden en die krijg je terug als je weer van boord gaat aan de eind van de reis.

De creditcard oftewel "funcard" die je krijgt moet je altijd bij je hebben en is een soort betaalmiddel, alles wat je aan boord koopt gaat via deze kaart, aan contant heb je niets want je kan nergens iets kopen met geld (behalve postzegels) wel prettig, hoef je ook niet de hele dag met je portemonnee te lopen, maar aan de andere kant ook gevaarlijk want ze hebben toch wel erg leuke "hebbedingetjes" in de vele winkeltjes.
Via het t.v. kanaal in je hut kan je nagaan hoeveel geld je uitgegeven hebt en aan het eind moet je dus je schulden aflossen.
Dit is al geregeld bij binnenkomst, dus bij de douane teken je een machtiging en daar wordt aan het eind van je reis je schuld via je creditcard gehaald.

Nu op naar de hut, wij hebben voor een binnenhut gekozen, ten eerste omdat het voor dat ene raampje ongeveer 400 dollar per hut scheelt en ten tweede omdat ik dacht dat je toch weinig tijd in je hut zou verblijven.
's Avonds is het al vroeg donker en valt er niets te zien door de patrijspoort, alleen 's ochtends had ik het misschien wel eens leuk gevonden om naar buiten te kijken maar voor dat geld hebben we weer andere leuke dingen kunnen doen, maar iedereen moet dat natuurlijk zelf beslissen.
De tijd dat je in je hut bent is zeer weinig, hooguit om te douchen, om te kleden en te slapen.
Je kan het zo gek maken als je zelf wilt, er zijn vele verschillende hutten zelfs met een superdeluxe balkon, maar alles heeft zijn prijs uiteraard.

De hutten zijn niet groot maar goed genoeg voor ons, veel kastruimte, badkamer met bad en toilet, 2 tafeltjes, 2 stoelen en een heerlijk bed, t.v., radio, airco, koelkastje, ijbakje gevuld met ijs, eigenlijk alles wat je nodig hebt.
De kamer van de kinderen is precies naast ons en die ziet er hetzelfde uit behalve dan 2 aparte bedden, wat we ook gevraagd hadden en dat is ook goed gekomen.
http://img293.imageshack.us/img293/6595/imgp1073re6.jpg

Dit is een deel van de hut.

Nu werd iedereen opgeroepen voor de veiligheidsoefening, een verplicht gebeuren waar dus iedereen bij moest zijn, in je hut liggen de zwemvesten en die moesten vast aangedaan worden, daar stonden we dan met ongeveer 3500 mensen in het oranje.
Je kon er niet veel van verstaan wat er gezegd werd maar begreep wel waar je heen moest als er iets zou gebeuren en natuurlijk de geijkte grapjes over de Titanic, Perfect storm en Poseidon en dat Leonardo di Caprio er dit keer niet bij was om ons te redden.:p
http://img478.imageshack.us/img478/9638/imgp0894qr4.jpg
Ziet er dus zeer charmant uit. Maar gelukkig loopt iedereen er zo bij.

Na de "reddingsoefening" weer terug naar de hut om te kijken of de koffers er al waren, nou dat is makkelijk gezegd maar we zijn ongeveer anderhalf uur bezig geweest om onze hut terug te vinden.
Er wordt aan het begin al gezegd dat je geheid gaat verdwalen en dat was ook zo, er lopen heel veel mensen met walkie talkies omdat je elkaar ook continue kwijt raakt.
Als je bedenkt dat er 13 etages zijn en 3 grote liftenhallen (en ook nog eens 3 liften die helemaal van boven naar beneden gaan en je dan uitkomt in een bar) neem je altijd de verkeerde liftenhal.
http://img187.imageshack.us/img187/5743/imgp1051ul3.jpg
Deze open liftenhal is echt de mooiste omdat je het hele schip kan bekijken door de glazen wanden.

Het maakt trouwens ook niet uit op welke verdieping je zit want het schip is zo goed gestabiliseerd dat je nergens iets merkt van schommelingen.
We hadden wel zo laag mogelijk aangevraagd (want je weet maar nooit):p
en zaten op de derde etage.
De 1e en 2e etage wordt gebruikt door het personeel en de voorraden.

Nadat we eindelijk onze hut terug hadden gevonden zijn we toch maar op onderzoek gegaan om te kijken waar we alles konden vinden.
Eerst maar naar de bovenste etage.
Hier bevinden zich de zwembaden, minigolf, trimbaan, basketbalveld, bubbelbaden, zonneterras en de buffetten waar je de hele dag kan gaan eten zonder dat je "opgedirkt" hoeft te zijn.
Hier bevinden zich een snackbar, chinees restaurant, broodjesrestaurant, pizzeria, gebak en koffie/thee en nog een heel groot buffet waar je alles kan halen wat maar te eten is, van mexicaans tot junkfood.
De pizzeria en ijsmachine(waar je zelf je ijsjes kan tappen) zijn trouwens 24 uur per dag open.
http://img106.imageshack.us/img106/5687/imgp0902ua3.jpg
het dek, en ook hier worden plaatsen gereserveerd met handdoeken maar er is altijd nog genoeg plaats.

's Avonds naar het "echte" restaurant. De eerste avond is het "casual" omdat vele mensen nog geen bagage hebben, er wordt je van tevoren verteld welk restaurant je moet hebben, er zijn er nl. twee en iedere passagier heeft zijn eigen plaats, waar je de hele reis moet plaatsnemen.
Dit is alleen 's avonds. Ook krijg je daar je eigen tafelpersoneel, eentje voor de drankjes, eentje voor de bediening en eentje die je uitlegt wat er allemaal te eten is en wat er wel en niet lekker is (volgens haar of hem dan)
's Ochtends is er maar één restaurant open omdat veel passagiers toch boven op het dek bij het buffet gaan eten, maar wij vonden het toch een hele belevenis om ook voor het ontbijt een driegangenmenu te krijgen en je je ogen uitkijkt hoe mensen zich 's ochtendsvroeg al uitdossen.
http://img246.imageshack.us/img246/8746/imgp1068nn8.jpg[/url]
dit waren dus twee tafeldames van onze tafel met mijn dochter op de voorgrond.

Er is twee maal een captainsdinner tijdens de cruise en dan moet je echt "opgedirkt" aan tafel komen, de captain hebben we trouwens nooit gezien, die schijnt zich nooit te vertonen en heeft een eigen eetzaal, dus het woord captainsdinner klopt niet helemaal.:p
Op zo'n funschip valt de kleding allemaal nog wel mee, we hebben ook wel mensen zonder dassen of vlindertjes gezien en zelfs zonder jasje, terwijl dat toch wel verplicht is.
Je kan ook een jasje huren maar dat kostte ongeveer 80 dollar per avond dus kan je beter een C&A tje kopen voor dat geld.
Voor zo'n diner moet je echt door het schip gaan lopen, dat is echt genieten, zoals sommige mensen zich weten op te tutten, heel amusant.

Het eten in de eetzaal 's ochtends heeft ook wel wat kledingvoorschriften, niet in een korte broek en de schouders van de mannen moeten bedekt zijn.
Wij verschenen dus de eerste ochtend gekleed in lange broek en alle vier hadden we een soort hemdje aan, helaas de mannen werden teruggestuurd omdat hun schouders bedekt moesten zijn, Lisa en ik mochten er wel in, zeer vreemd, Patrick vond het natuurlijk discriminatie en is dus ook 's ochtends niet meer naar de eetzaal geweest en ging maar naar het buffet of de 13 etage.
http://img172.imageshack.us/img172/9476/imgp0912ky1.jpg
Jos en Lisa vlak na het eerste captainsdinner, zo hoor je er dus een beetje uit te zien, valt nog mee dus.

De eerste avond was er een welkomstpraatje van de manager, dus wij met zijn alles op naar het theater.
Hier kregen we veel informatie en het werd op een zeer leuke manier gedaan.
Elke avond is er entertainment in het theater en is echt geweldig. De ene dag een goochelshow, dan weer een musical of dansshow en zit allemaal perfect in elkaar.
Voor de shows, die meestal om 21.00 beginnen is er altijd bingo, nu moet je daar natuurlijk van houden maar dat niet alleen, we zijn er één keertje geweest om te kijken maar het zal wel Amerikaans bingo zijn want we begrepen er helemaal niets van.
Over de rest van de dag wordt er ook van alles georganiseerd, voor de kleintjes een miniclub, ook een disco voor de ouderen, dit is vanaf 18 jaar en daar heb je ook je paspoort voor nodig anders kom je de disco niet binnen, ook als je een biertje wilt drinken moet je je legitimeren als je er wat jonger uitziet. Onder de 23 wordt er geen alcohol geschonken, echt een domper dus voor onze zoon.
Ook in het casino moet je de leeftijd van 18 hebben.
http://img299.imageshack.us/img299/6674/imgp1057rl7.jpg
De dagen dat je op volle zee verblijft(dit waren er in ons geval3) wordt er van alles geregeld en georganiseerd.
Zo is er een sieradenverkoop, zo kan je armbanden, kettingen etc, laten maken die ze per inch verkopen, het lijkt goedkoop maar aan het eind ben je toch een aardig bedrag kwijt, en dat merk je niet echt omdat alles van je funcard wordt gehaald.
Als je een gouden ketting koopt krijg je er dus een armband bij maar 1 inch is niets dus je bent zeker iets van $75 kwijt, niet heel duur maar wel als je niet van plan was om zoiets te kopen.
Ook worden er op deze dagen schilderijenveilingen gehouden, zou ik zelf nooit bedacht kunnen hebben, een hele zaal vol schilderijen, niet echt iets wat je op een cruise verwacht.
Verder nog veel voor kinderen te doen, karaoke, soundmixshows, spelletjes en dan nog van alles op het dek bij het zwembad, zoals waterpolo en ijssculpture wedstrijden, dit laatste valt niet mee, mede door de hete temperaten.
Er wordt dus echt van alles gedaan om de passagiers bezig te houden, maar je kan natuurlijk ook zelf lekker een boek gaan lezen.
http://img237.imageshack.us/img237/6481/imgp0903gh3.jpgde ijssculptuurwedstrijd

En natuurlijk zijn er dan nog de dagen dat je aan land gaat, in ons geval was dit 3 maal.
Soms kan het schip aan de haven komen te liggen en loop je langs de loopplank naar het (ei)land maar het kan ook gebeuren dat het schip een stukje uit de kust voor anker moet liggen en dan wordt men met bootjes aan land gebracht. Dit lijken hele kleine bootjes en lang te duren maar er kunnen per keer een paar honderd man op en de vaartocht duurde bij ons niet langer dan 10 minuten.

Niet iedereen gaat ook tegelijk van boord of komt weer tegelijk terug.
Meestal komt het schip om een uur of 7 's ochtends aan en er zijn altijd wel fanatiekelingen die al staan te wachten tot ze van boord kunnen, maar de meeste passagiers kiezen toch voor een uur of 9 à half 10.
Niet je pasje van het schip en je paspoort vergeten want je komt hier natuurlijk weer een ander land binnen.
Dat pasje is ook omdat ze dan in de gaten kunnen houden of er wel hetzelfde aantal mensen weer aan boord komen als eraf gegaan zijn. Dit pasje gaat ook door een scan en zo komt je foto op een scherm, zodat er geen "vreemde" terug komen op de boot.
Als je te laat terugkomt heb je wel gewoon pech, ze gaan niet op laatkomers wachten en varen gewoon weg.
http://img171.imageshack.us/img171/4738/imgp0989rc5.jpg
met dit bootje werden we naar de kust gebracht op de Kaaiman Eilanden
http://img183.imageshack.us/img183/4329/imgp0996iz5.jpg
en zo konden we in Jamaica van boord, langs een hele lange weg. Zo kan je ook mooi zien hoe groot zo'n schip in werkelijkheid is.

Er zijn heel wat excursies te doen en allemaal te boeken op het schip maar daar zit natuurlijk wel een prijskaartje aan.:o
Het schijnt dat je ook in Nederland al de excursies kan boeken maar daar hebben we maar van afgezien want het gebeurt regelmatig, vooral in het hoogseizoen dat de vaarroute wordt veranderd i.v.m. het weer. En dan heb je gewoon pech.

Ook als je op de cruise een excursie boekt kan je pech hebben, we hebben gezien dat er een groep mensen een duikexcursie hadden geboekt op Cozumel, na een half uurtje in het water barstte het onweer en de tropische regenbuien los, dan wordt de excursie onmiddellijk gestaakt en heb je dus ook pech, je geld krijg je dus niet terug.
Dat is het risico zeggen ze dan.

Wij hebben zodra we aan land kwamen een taxi gehuurd voor de hele dag (wel van te voren natuurlijk een bedrag afspreken) en gezegd dat we de byzonderheden wilden zien, die niet zo toeristisch zijn, of dingen die we niet moeten missen.

In Jamaica natuurlijk gelijk naar de watervallen, dat stond op de eerste plaats, dus voor degene die hier naar toegaan, NIET OVERSLAAN.
Dit duurt ongeveer 1.5 uur en is echt een spectakel. Je moet hier wel waterschoenen aan want je klimt tegen een waterval op en de stenen zijn erg glad.
Je kan de schoenen ook huren maar kostte $5,00 per paar en het beklimmen van die watervallen is ook niet gratis en als je ze toch bij je hebt......
http://img154.imageshack.us/img154/2706/imgp1008yv1.jpg
en dus ook je badpak niet vergeten, want soms zit je tot aan je middel in het water.

Als je het schip weer opkomt ga je natuurlijk ook weer door de douane heen, je rugzak weer door een apparaat en gelijk worden daar de flessen rum zichtbaar die men probeert binnen te smokkelen.:twisted:
Je kan deze dus weer afgeven en aan het eind van de reis krijg je deze weer terug.
Maar op Jamaica hebben ze daar al wat op bedacht. Je koopt een literfles water en een fles rum, het water wordt verwijderd en daar de rum ingedaan want die poortjes reageren (denk ik) op het metaal van de doppen.
Mijn zoon vond dit natuurlijk byzonder interessant en moest gelijk uitgeprobeerd worden en ja hoor het lukte.
Binnenkort zal dit denk ik ook niet meer werken en zullen ze hun neus wel in de flessen water gaan houden.

De laatste avond wordt er een gigantisch buffet georganiseerd, daar zijn ongeveer 200 personeelsleden 12 uur mee bezig geweest en dat is ook wel te zien.
Het lijkt op een soort voorstelling en is allemaal van eten gemaakt, alhoewel dat soms moeilijk te zien is.
Er is een soort show van het eten tussen 10 uur en half 12 's avonds, je mag dan nog niets aanraken maar dit is voor het maken van foto's en film en wordt dus ook door iedereen gedaan.
Om middennacht gaat het buffet open en kan je zogezegd aanvallen. Maar omdat we die hele dag al in Jamaica hadden gelopen en zeer moe waren hebben we het maar gelaten voor wat het is.
http://img170.imageshack.us/img170/9...gp10371tw8.jpg
een leuk stukje, gemaakt van tortilla chips.

http://img224.imageshack.us/img224/2...gp10451kl4.jpg
en natuurlijk iets moois en lekkers van chocolade

Ook moet je op de laatste avond je koffers op de gang naast je hut zetten tussen 17.00 en 19.00 uur, deze worden dan opgehaald door de pursers.
Want als dat allemaal de ochtend van aankomst moet gebeuren wordt het echt een zooitje met zoveel mensen.
Het is trouwens ook wel een idee om voor de laatste ochtend roomservice te gebruiken, een lekker ontbijtje in je hut dus want het schip komt al weer vroeg aan en de gangen staan al heel vroeg vol met allemaal mensen die wel erg veel haast hebben.
De gangen, de trappen en de liften staan helemaal volgepakt met passagiers en koffers en je komt er echt niet langs, dus een wandeling naar de eetzaal kan je echt wel vergeten.
Op die laatste ochtend zijn de gewone eetzalen dicht en kan je alleen (als je er eventueel doorkomt) ontbijten op het dek, maar als je op de derde etage zit en moet naar de dertiende kruipen over mensen en koffers via de trappen..............:mad: dus maar een ontbijtje in je hut.

Weer in de haven aangekomen is het net zo'n puinhoop als bij het inschepen, iedereen wil tegelijk van boord en alles loopt helemaal vast.
Eenmaal in de bagagehal aangekomen op zoek naar de bagage en daar komen dus de labels goed van pas, deze hebben allemaal een kleur en zo vind je je eigen bagage redelijk snel terug(alles staat dus op kleur gesorteerd), dus niet de labels eraf halen anders kan je wachten tot iedereen weg is en hopen dat je dan in deze onwijze ruimte je eigen koffers nog terug kan vinden.

Nu op zoek naar de taxi die we van te voren al besteld hadden en hij was keurig op tijd.
http://img247.imageshack.us/img247/7638/imgp1088ch2.jpg
Helaas stond deze niet op ons te wachten.

Ik ben er van overtuigd dat ik wel dingen vergeten ben te vertellen, maar er staat ook nog wat reiservaring van de cruise op onze weblog.
http://josenpaulastolk.punt.nl/?home=1 die begint op zaterdag 22 juli, de rest wat erbij staat is van de rest van onze vakantie in Florida.

Nog één punt wat ik zeker vergeten ben, het bellen en internetten op zo'n cruise is een zeer kostbaar gebeuren.
Telofoonkosten ongeveer $9.50 per minuut en internetten hetzelfde, alleen moet je daar ook nog eerst een account voor aanvragen à $4.50.
En een half uurtje zit je zo achter de computer dus hebben we dat maar even niet gedaan.
Omdat we een weblog bijhielden en je na 8 dagen echt alles vergeten bent hebben we het maar op word gezet en later in Miami alles op de weblog geplaatst.

Mochten er nog vragen zijn dan beantwoord ik die natuurlijk met alle plezier.
Of ik het nog een keer zou doen zo'n cruise? Zeker weten, echt een onvergetelijke ervaring.:idea: :-P :-P :-P
groetjes Paula