[Reisverslag] Jasmino: Florida 2005
Hoi allemaal,
Anderhalve week geleden zijn we teruggekomen van onze vakantie naar Florida, misschien hadden jullie mijn aanwezigheid op het forum alweer opgemerkt. Vandaag wil ik jullie laten weten dat mijn foto's van de reis inmiddels op internet staan en ik wilde alvast een kort verslagje met jullie delen.
We zijn vertrokken op 10 november, en weer geland op 2 december. In totaal hebben we dus 3 weken doorgebracht in the Sunshine State. We zijn onze reis gestart in Miami, een stad waar we nog niet eerder waren, en we waren er erg van onder de indruk. We vonden dat Miami heel veel te bieden heeft, en we hebben genoten van de gezelligheid. Elke wijk heeft zijn eigen karakteristieken, en steeds lijkt het of je weer in een nieuwe stad bent. In Miami Beach vonden we de Art Deco wijk prachtig, maar ook het Holocaust Memorial heeft een diepe indruk op ons achtergelaten. Tijdens ons verblijf in Miami Beach hadden we het geluk dat er een autoshow werd gehouden in het Convention Center, we liepen er toevallig langs. Autoliefhebbers als we allebei zijn, konden we het niet laten om er een kijkje te nemen. We waren net een stel kleine kinderen! Erg leuk om al die Amerikaanse auto's eens van dichtbij te kunnen bekijken.
In Miami zelf vonden we Coconut Grove erg gezellig, en Coral Gables een heel mooie wijk. Die mag je allebei beslist niet overslaan als je in Miami bent. We hebben ook een kijkje genomen in Vizcaya, wat wel aardig was. De rondrit die we hebben gemaakt door Coconut Grove en Coral Gables en omgeving was wel erg leuk, een goede tip uit de Capitool reisgids. We hadden oorspronkelijk maar 3 nachten geboekt in Miami, maar omdat de stad ons zo goed beviel zijn we na ons bezoekje van 1 nacht aan Key West nog een nachtje teruggekomen. We hebben toen een bezoek gebracht aan Fairchild Tropical Garden, en dat is zeker een aanrader! Die is prachtig! We hadden het geluk dat we alvast konden genieten van een groot deel van de expositie van de glaskunstenaar Chihuly, terwijl de expositie pas het weekend erna zou openen. De combinatie van prachtige glassculpturen in zo'n mooi tropische tuin is heel bijzonder. Maar ook zonder glas is deze plek zeker een aanrader!
Het Cardozo hotel op Ocean Drive in Miami Beach is ons ook erg goed bevallen. Goede service en een heel gezellige sfeer. We waren er in het weekend, en elke avond was er live muziek. Aan de ene kant was dat wel erg druk, maar we hadden het voor geen goud willen missen. Het ontbijt (inbegrepen bij de prijs) was goed voor Amerikaanse begrippen, en ook het diner is zeker een aanrader. Dit hotel hebben we geboekt voor een heel redelijke prijs bij Travel Trend, en daar hebben we absoluut geen spijt van.
Op Key West hadden we een minder leuke ervaring met het hotel. Via Priceline hadden we een kamer geboekt in het Wyndham Reach Resort, een 5 sterren hotel aan het strand, voor $100. De kamer was betaald en bevestigd. Toen we echter aankwamen wist het hotel ons te melden dat zij eenzijdig onze reservering hadden opgezegd, en wij wisten van niets! Ze hadden wel nog genoeg kamers, maar weigerden die aan ons te geven voor de geboekte (en betaalde!) prijs. We moesten maar liefst meer dan het dubbele betalen om een kamer te kunnen krijgen, en dat hebben we uit principe geweigerd! Witheet van woede waren we! Een telefoontje naar Priceline (wat ons maar liefst €30 heeft gekost zien we achteraf op de mobiele telefoonrekening!) leverde ook niets anders op dan excuses en de belofte dat de betaling zou worden teruggestort. Me dunkt! En daar stonden we dus op zondagavond 7 uur op Key West zonder hotel. We hebben daarna de hele avond besteed aan het zoeken van een slaapplek, en pas om 11 uur is dat gelukt, een bed in een ietwat louche hotel, notabene voor hetzelfde bedrag dat we aan Priceline hadden betaald voor het Reach Resort.
Alle hotels van Key West en het vasteland, op de overige eilanden, waren volgeboekt. We begrepen er niets van, maar uiteindelijk waren we wel blij dat nog op Key West konden blijven, zodat we tenminste de dag erna het eiland nog een beetje konden verkennen. En dat is maar goed ook, want we hadden dat niet graag willen missen. Key West vonden we erg gezellig! Vooral Duvall Street heeft ons goed bevallen. De weg naar Key West vonden we minder interessant, eigenlijk zelfs saai. Het is nogal een eindje rijden..........
Over hotels gesproken: de eerste week van onze vakantie hadden we behalve de eerste nachten in Miami en het debacle in Key West niets geboekt, en dat hebben we geweten! We hebben nooit eerder zoveel problemen gehad om motels te vinden dat nog kamers vrij had. Het heeft ons telkens uren gekost! Achteraf bleek dat dit te maken had met de raceweek in Zuid Florida, en met de orkanen uit het seizoen. De raceweek bestond uit verschillende evenementen in Zuid Florida, waaronder een Nascar race in Miami en een race van powerboten in het water rond de Keys (we hebben heel wat powerboten gezien op aanhangers), en trok heel veel bezoekers die natuurlijk ook een slaapplaats nodig hadden. Daarnaast waren veel hotels nog gesloten (vooral op de Keys) door orkaan Wilma en de hotels op het vasteland zaten voor een groot deel gevuld met Floridianen die na Katrina, Rita en Wilma niet meer in hun eigen huis terecht konden.
Opvallend was ook de vele schade die we hebben gezien als gevolg van orkaan Wilma. In Miami was heel veel schade zichtbaar, maar ook op de Keys. De highway van het vasteland naar Key West was goed begaanbaar, maar langs de route lagen nog heel veel beschadigde boten in het struikgewas. In Miami was het vooral de schade van ontwortelde bomen en afgevallen daken die je kon zien, maar de stad was erg druk met het opruimen ervan.
Vanuit Miami zijn we via de Everglades, wat ons erg tegenviel, naar de Gulfcoast gereden. We hebben in Shark Valley een ritje gemaakt met de tram (gelukkig was het park wel weer geopend na Wilma), maar verder hebben we er niet veel tijd besteed. Na al die prachtige nationale parken in het westen vorig jaar, hebben we toch andere verwachtingen van een nationaal park. Die werden dus door de Everglades niet waargemaakt. Maar goed, het was zeker wel mooi, we zijn alleen verwend.
Aan de westkust hebben we nog 1 nachtje doorgebracht in een motel . Ook dat heeft ons weer een hele tijd zoeken gekost, maar gelukkig troffen we een heel aardige dame in 1 van de hotels (die helaas vol was) die ons heeft geholpen aan een ander adres. We kwamen toen terecht in een prachtig hotel in Fort Myers Beach. Hier hebben we voor de eerste keer in ons leven gezwommen bij maanlicht en romantische muziek. Erg leuk! Het hotel (Pink Shell) is zeker een aanrader, maar ook het plaatsje vonden we erg leuk. En het strand was prachtig, met kraakhelder wit zand. Een plaatje!
Na het debacle van het zoeken van slaapplaatsen waren we erg blij dat we voor de tweede en derde week een huisje hadden gehuurd. Voor de tweede week was dat een condo op Siesta Key, bij Sarasota, pal aan het strand. Het huisje was prima, en het uitzicht was geweldig! Elke avond werden we getrakteerd op een prachtige zonsondergang!
In deze week hebben we verschillende uitstapjes gemaakt. We zijn naar Busch Gardens geweest, waar we via internet al kaartjes voor hadden gereserveerd. Hoewel het helemaal niet druk was deze dag, hadden we in 1 dag niet alles kunnen doen en we besloten om gebruik te maken van de aanbieding in het park om voor $11 nog een kaartje te kopen voor een tweede dag, te gebruiken binnen een week. We vinden het een prachtig park, vooral vanwege de combinatie van actie met dieren. Ook zijn we een middag naar het Ringling Estate geweest, wat we erg de moeite waard vonden. Ook hier een leuke afwisseling van een mooi Venetiaans huis, met een circusmuseum en een mooie tuin. We hadden hier geluk dat er juist die dag een expositie was begonnen over fotografie, en als hobby-fotografe ben ik daar natuurlijk zeer in geïnteresseerd. Aan het einde van de week zijn we een middag naar Myakka River S.P. waar we vooral de hangbrug erg leuk vonden! De rest van de week hebben we vooral lekker uitgeslapen en gerelaxt. We huurden films bij Blockbuster, gingen af en toe booschappen doen bij onze favoriete supermarkt Publix en tussendoor verkenden we de lokale winkels. Zo relax hebben we nog nooit eerder gedaan tijdens onze Amerika-reizen, maar het is ons wel goed bevallen!
De derde week hebben we doorgebracht in Orlando. We hadden via internet een villa gehuurd in Davenport, op ongeveer 15 (auto)minuten van Disneyworld. Een prachtige villa! Veel te groot voor ons tweetjes, met 5 slaapkamers en 4 badkamers. Maar wel erg mooi! Vooral het zwembad en de jacuzzi waren heerlijk. De eerste dagen in Orlando hebben we vooral geshopt, in de drukte van het Thanksgiving weekend. Dat hebben we geweten! Nooit eerder hebben we bij outlets en shoppingmalls rondjes moeten rijden om een parkeerplaats te vinden! Black Friday hebben we vermeden, toen zijn we naar Fantasy of FLight geweest, wat we ook weer zeer de moeite waard vonden, het is een prachtig museum! Hier heb ik ook een vlucht gemaakt met een oud dubbeldekker vliegtuig, dat was een prachtige ervaring. Op de foto's kunnen jullie zien hoe schattig zo'n vliegenierspetje mij staat :wink:
De laatste dagen van onze vakantie hebben we doorlopend in pretparken doorgebracht. Vanwege thanksgiving hadden we die zo lang mogelijk vooruit geschoven, om zo min mogelijk drukte te hebben. Daar hebben we veel profijt van gehad, want het was helemaal niet druk! De zondagavond hebben we doorgebracht bij Mickey's Very Merry Christmas Party in Magic Kingdom. Een heel leuke ervaring. Het sneeuwde in Main Street, en het hele park was prachtig verlicht. Veel attracties waren open, en we hebben dan ook heel veel kunnen zien en doen. De klapper van de avond was toch wel het vuurwerk, nooit eerder hebben we dat zo spectaculair meegemaakt.
Op maandag zijn we naar Universal gegaan. We zijn gestart met Island of Adventure een van onze favoriete pretparken. Hier was het helemaal niet druk, in elke attractie konden we zo doorlopen. Bij wijze van hoge uitzondering ben ik samen met Peter in Jurassic Park gegaan, en dat was wel een bijzondere ervaring. Niet zo nat gelukkig, maar wel een sensatie rijker. Onze favorieten in dit park zijn toch Spiderman en Poseidon's Fury, geweldige staaltjes techniek die nog nergens geëvenaard zijn! Ook the Hulk en Duelling Dragons zijn zeer de moeite waard. Na een paar uurtjes hadden we alles gezien en gedaan, en we besloten om gebruik te maken van de aanbieding om ook het andere park te bezoeken voor een kleine bijbetaling. Hoewel het die middag een paar uurtjes heeft geregend, hebben we daar weinig last van gehad, omdat we in Universal vooral shows hebben gekeken. Fear Factor Live vonden we geweldig, die was nieuw voor ons! Maar de Terminator 2 konden we ook niet weerstaan, ondanks dat we die al verschilende keren hebben gezien. Shrek was een erg leuke 3d film en the Mummy heeft een plaatsje gekregen in onze achtbaan top 10! De dag hebben we afgesloten met een etentje in het Hardrock Café.
De dag erna hebben we doorgebracht in MGM Studios. Ook nu hadden we de pech dat het 's ochtends een paar uurtjes heeft geregend, maar we hebben er weinig last van gehad. Ook hier zijn veel shows te bekijken en bijna alle attracties zijn overdekt. de Tower of Terror blijft hier toch 1 van onze favorieten, samen met Rock 'n Rollercoaster. Ook de shows zijn erg de moeite waard. We vonden de show "who wants to be a millionaire" erg leuk, en beter georganiseerd dan in California. Ook Voyage of the little mermaid vonden we de moeite waard, evenals de ons bekende Indiana Jones. Nieuw voor Florida was de stuntshow, die we al eerder zagen in Frankrijk, en waarvan we opnieuw genoten hebben. De klappers in dit park waren toch wel het Osborne Family Spectacle of Lights en Fantasmic! Het lichtjes-spektakel was wonderbaarlijk mooi! Een deel van het park was aangekleed met gekleurde lichtjes en dat maakte een heel bijzondere wereld, compleet met sneeuw. Prachtig! Fantasmic was er in 1999 ook al, maar toen hebben we de show niet kunnen kijken. Nu wel dus! En we hebben ervan genoten! Na Fantasmic zijn we nog naar Epcot gereden voor de late show: Illuminations. We wilden deze show vandaag graag zien, zodat we morgen een beetje op tijd naar "huis" konden omdat we daags erna alweer zouden vertrekken naar Nederland. Ook Illuminations was een geweldige show! Vooral de bewegende aardbol vond ik super, met op de achtergrond de muziek en het spectaculaire vuurwerk. Vanwege het kerstseizoen was de show met maar liefst een kwartier uitgebreid, en dat leverde een behoorlijk applaus op!
De laatste dag van onze vakantie hebben we vertoefd in Epcot Center. Van dit park hebben we in 1999 niet zoveel gezien, waarschijnlijk omdat onze interesses toen nog op andere gebieden lagen. Het park heeft ons erg verrast. In Future World vind je een aantal zeer bijzondere attracties! Een paar daarvan hadden we al gedaan, maar Mission Space was nieuw voor ons. Erg heftig! Zoveel G-krachten had ik nooit eerder gevoeld........ ik moest echt even bijkomen.......... De World Showcase vonden we ook erg mooi, vooral met alle kerstverlichting en versiering, wat toch ook een bijzondere sfeer opleverde. In dit park hebben we een hele dag gemakkelijk omgekregen, en we hebben niet eens alles kunnen doen. Hier gaan we zeker nog eens terug.
Tja, en toen was het dus weer tijd om naar huis te gaan. We hadden een heel leuke vakantie gehad, maar we vonden het ook wel lekker om weer naar huis te gaan. Op Schiphol werden we bij aankomst opgewacht door een hele groep marechaussees, waarvan een aantal een mitrailleur droegen. Dat vonden we toch wel zeer opvallend, zeker voor Schiphol. Dat hadden we nog niet eerder meegemaakt. Voorlopig hebben we toch wel genoeg gezien van Florida! Na het geweldige natuurspektakel dat we vorig jaar hebben gezien in het westen, hebben we de geweldige natuur van Amerika toch wel een beetje gemist. Vandaar dat het Noordwesten voor ons zeker een goede keuze zal zijn voor onze volgende Amerika reis. Maar wanneer die gaat plaatsvinden weten we nog niet, zeker niet in 2006. Maar voorlopig hebben we daar ook nog geen tijd voor, want ik moet nog altijd het reisverslag afmaken van onze reis van vorig jaar, en natuurlijk ook nog een uitgebreid verslag van deze Florida-reis maken (ja, dit is echt de verkorte versie...........). De foto's van vorig jaar en dit jaar staan wel op internet, maar ze moeten ook nog worden afgedrukt en ingeplakt in een heus scrapboekalbum, dus nog tijd genoeg voor napret!
De foto's van deze reis kunnen jullie hier vinden: http://www.pixagogo.com/9905874215
Dit is een verzamelpagina van verschillende albums, waar je op moet doorklikken om de foto's te kunnen zien. Je kunt door de foto's scrollen, maar je kunt ook een diaserie starten en de computer het werk laten doen. En niet kijken is natuurlijk ook een optie, hoewel ik wel benieuwd ben naar jullie reactie.
Groetjes,
Jacqueline
